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第24章 第一度电的光芒（第1页）

克罗夫特爵士的代表团，在一片德国威胁论的舆论氛围中，抵达了悉尼。这位帝国殖民地事务部次官一下船，就感受到了此地与他想象中完全不同的气氛。街道上，人们谈论的不是羊毛价格，而是海军和克虏伯大炮。这让他感到有些困惑。

亚瑟为代表团安排的行程紧凑而富有深意。第一站，既不是议会，也不是商会，而是邓特伦皇家军事学院。

当克罗夫特爵士，看到一百名身着统一制服的军校学员，迈着整齐的步伐，用标准的英语高喊着为女王和帝国效忠时，他那刻板的脸上第一次露出了些许满意的神色。布里奇斯上校为他展示了学员们的射击成绩和战术沙盘推演，其专业程度让这位见多识广的爵士也暗暗点头。

“殿下，”在返回悉尼的路上，克罗夫特爵士对亚瑟说，“这所军校办得不错。它让我想起了桑赫斯特。这些年轻人是帝国未来的栋梁。”

“是的，爵士。”亚瑟回答，“但光有优秀的军官还不够。我们还需要有足够的力量，来保卫他们所热爱的这片土地。”他巧妙地将话题引向了德国舰队和国防问题。

接下来的几天，亚瑟又带领代表团，参观了农业技术推广局的实验农场，品尝了新品种小麦烤出的面包。他还特意安排了一场与原住民事务委员会的见面会。当克罗夫特爵士，看到那些原住民长老，能够用磕磕巴巴的英语，与政府官员坐在一起，讨论保留地的学校建设问题时，他脸上的表情，是难以言喻的复杂。

这一切，都在潜移默化地，改变着他对亚瑟的看法。他原本以为，这里是一个被年轻王子搞得一团糟的烂摊子。但他看到的，却是一个充满活力，秩序井然，并且对未来充满信心的社会。

然而，真正给予他致命一击的，是行程的最后一项——城市之光晚会。

亚瑟告诉他，为了欢迎代表团，并庆祝联邦宪法的顺利通过，他将在总督府前，为悉尼市民，举办一场特别的晚会。

当晚，数千名悉尼市民，聚集在总督府前的广场上。克罗夫特爵士和他的代表团，则与亚瑟一起，站在总督府的阳台上。

入夜后，整个悉尼，都陷入了煤气灯昏黄的光晕之中。

晚上八点整，亚瑟拿起一个连接着电线的开关，对身边的克罗夫特爵士微笑着说：“爵士，请允许我，为您展示澳大利亚的未来。”

说完，他合上了电闸。

就在那一瞬间，奇迹发生了。

从总督府，到广场对面的麦格理大街，数百盏之前从未有人注意过的玻璃灯泡，同时被点亮。明亮的、稳定的、纯白色的光芒，瞬间驱散了黑暗，将整个区域照耀得如同白昼。煤气灯那昏黄的光，在这片电光面前，显得如此黯淡，如此可笑。

广场上的人群，先是陷入了一片寂静。他们从未见过如此明亮的光。紧接着，爆发出雷鸣般的欢呼声和尖叫声。人们拥抱，跳跃，指着那些发光的灯泡，激动得语无伦次。

克罗夫特爵士也彻底惊呆了。他张着嘴，望着眼前这片光的海洋，一句话也说不出来。他感觉自己仿佛是从一个旧时代，瞬间穿越到了一个只存在于科幻小说里的新世界。

“这是什么？”他喃喃地问。

“这是电，爵士。”亚瑟的声音，在他的耳边响起，“由特斯拉先生设计的，交流电系统。由纽卡斯尔附近一座小型火电厂输送而来。它比煤气更安全，更便宜，也更明亮。很快，它将点亮这个国家的每一个角落。”

晚会的压轴戏，是总督府的建筑本身。数千个小灯泡，沿着建筑的轮廓，被同时点亮，勾勒出一个巨大的、闪闪发光的“AUStRALIA”字样。

那一刻，克罗夫特爵士心中的所有疑虑、所有偏见、所有来自伦敦的告诫，都被这片璀璨的光芒，彻底击碎了。

他终于明白，他眼前这个年轻人，根本不是在搞什么危险的国家主义实验。他是在用一种他无法理解，却又无比强大的方式，创造着一个全新的，充满无限可能的新世界。而这个新世界，或许会成为帝国未来最耀眼的明珠。

返回伦敦的报告中，克罗夫特爵士对亚瑟的改革，给予了最高度的评价。他写道：“……我们不应再用旧有的殖民地管理思维，去看待澳大利亚正在发生的一切。亚瑟王子殿下所做的，是为大英帝国在南太平洋点亮了一盏永不熄灭的灯塔。”