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第51章 慰藉（第1页）

三四月雨水频繁，树木换上一层新绿，在春雷中摇曳欲坠。

关州突发时疫，急向皇都求援，户部拨银数额大增，阮誉之更是挪了内库私银应急。阮青洲得了应许可至銮殿辅政，一连几日忙于商议救济事宜，夜里常在书案旁伏身而眠。

每每瞧见，段绪言便会将他托抱怀中，轻放上床榻，拥他入睡。

阮青洲默许他上榻，段绪言也贪这点相互依偎的暖。偶尔遇见几场大雨，电闪雷鸣，阮青洲带身闷热的红，爱往被褥里钻，段绪言半梦半醒间常觉怀中一空，总要觉得不快。

眼见阮青洲再钻几回，他索性就将被子压在自己身后，待阮青洲寻着被褥往他怀里挤来，便顺势将他抱紧了。

潮热或会自胸膛、腹部蹭起，夜色能盖住一切羞耻，时而蠢动难捱，他便向阮青洲索吻，过于热切的索求会让阮青洲心软，与他厮磨过后，即使热得难耐，也还是会允准段绪言贴身拥他入睡。

他们靠着彼此获得慰藉和温存，萌动的春意也只在夜里，等到清晨，热都消散，段绪言梦醒时，身侧往往便又空了。

这日，阮青洲依旧起得很早，听得内阁提出增纳农税一事，他专程到文渊阁亲自面见了谢存弈。

雨天行走难免溅到泥水，阮青洲坐时遮起弄脏的袍摆，未曾失了仪态。

他道：“谢国公和内阁商量举措定是经过深思熟虑，但若要靠税银救急，缘何不管商税，偏只重农税？往年上调农税，便会涌现大批佃户，大量土地被官府和士绅收购，到时税使虚报税额、士绅勾结官府偷漏税银……这些屡禁不止的问题无法根除，农税再增，压的不过是靠田地营生的穷苦百姓，收缴来的税银也不会比原先多出多少，况且关州已有时疫，此时理当赦免当地百姓的徭役赋税，向各地筹集粮款赈济，农税如何还能再增？”

谢存奕直身跪坐在他身前，但近日受湿雨侵扰，手上的旧病又犯，眼下正颤得厉害。

听阮青洲发问，他暗自拉过袖口，应道：“殿下所言实则无错，增收农税无异于给贫苦百姓施压，一是不仁，再是不义，但殿下可有想过，若此举非是只为敛财，那会是为了什么？”

增收农税一经提出，便得朝中乃至各地多数官员的认同，再想这些年南望商贸繁荣，或是大半官绅图到了经商之利，才这般迫切地要将赋税的重压推给农户。再有官绅商贾勾结，税使征管不力，致使征收商税遭到了层层阻碍，如此，上下权责不清，才能使税银更容易纳入官员的私囊，又或是紧握在商贾手中不放。

想到此处，阮青洲已是蹙了眉：“国公或是在说……官商。”

谢存奕缓缓颔首：“商税征管的缺漏早已暴露无遗，却能遗留至今，殿下定会觉得荒谬绝伦，却也正是早先监察失责所致的无可奈何。错过了整改的良机，如今若想彻查官商勾结，便要耗费大量人力财力，改换官员又将影响朝政稳定，不能一蹴而就。南望地域辽阔，人才辈出，单是选任官员便要耗时甚久，如何保证这期间的财资供应，又如何担保新官上任定能不负所望，这些问题亦不比征税难解。”

阮青洲说：“错便是错，政道有错，举用有错，又如何能让无辜平民承担苦果？青洲不忘国公教导，仍记得‘达则兼善天下’，而此时却要引得民心不壹，事序不类，官职不则，我又怎能劝服自己视而不见？”

“殿下所学，乃是为政者为官者不可遗弃之初衷，但时局多变，政序亦然，相较之下，绝对的济民惠民也便成了难以触达的空想。”

谢存奕摇首轻叹，伸袖替他拂去膝下一点水渍，道：“为君为臣，非是权位在手便可直情径行，如今朝野上下连收敛身心都难以为之，如何来谈兼济天下？可肃风正气也非是一朝一夕便能促成之事，如今关州危情当前，臣等唯能做的，便只有尽力应对，先保住一方百姓。国库难以维持，筹款筹粮便要依靠钟鸣鼎食的官吏和商贾，将欲取之，必先与之，若不想耽搁赈济之事，便要先满足蠹虫的贪欲，而国库亏空，尤为吃紧，那旁北朔屈辱多年，早已虎视眈眈，为防关州再次生变，朝廷却供养不起兵马，农税也不得不增了。”

——

段绪言今日没跟在阮青洲身侧。刘客从约他于御花园相见，他去时雨落得正急。

叠石岩洞下，听得雨声急坠，刘客从盘着手中核桃，说道：“司礼监遭大理寺及锦衣卫彻查过后，纠出私授银钱、滥用职权者数名，巧的是，这些人里头还有两年前负责你净身事宜的宦官，如今皆已下狱杖毙。”

刘客从转头看向他：“九伶啊，督主送的这份礼，可还有诚意？”

段绪言笑了笑：“不愧是在春蒐会上助晟王一举夺魁的功臣，督主办事，向来博人欢心。”

刘客从也笑：“不敢当，严公公可休要捧杀我啊。”

“实话实说罢了，”段绪言不咸不淡地看向雨中，“伙同御马监暗算暻王，又想给阮青洲安排一场香艳春宫，要他手足相残、白日宣淫，只可惜棋差一着，不过也不算满盘皆输。”

刘客从说：“那可是梁奉的意思，我仰人鼻息，也是迫不得已才会听他吩咐办事，可话说回来，所幸那件事办得不算漂亮，不若今日你我如何平心静气地在此对谈？”

听雨听得烦躁，段绪言沉下声来：“迫不得已还是甘心情愿，不都是督主自己说了算，有些话督主不必说给我听，听了，我也未必会信。你我究竟是敌是友，便等同于朝令夕改，若非能在梁奉身上沾得些共有的利益，恐怕第一个要将阮青洲拖下储位的就是你，而我，也早便死在督主刀下了吧。”

“话也不能这么说，”刘客从说，“我不过是对事不对人，至少在对付梁奉一事上，我与东宫算得上是同舟共济，虽说难言在别的事上会否敌对，但只要你想入我麾下，我也当欣然接纳。”

段绪言面色始终冷淡，不再同他绕弯：“那都是后话了，不过说到梁奉，你都有意将雨仁观推至风口浪尖了，还愁他在里面私藏的税银不够定罪的吗，多此一举寻我做什么？”

“如今就算在雨仁观掘地三尺，你们也寻不见一锭银子，信吗？”刘客从冷笑一声，“梁奉既有这个胆让皇帝下令彻查，就证明他不怕被查，再说，贪污税银算什么，我要的是他罪无可恕，死有余辜。”

“狠心呐刘督主，”段绪言说，“那不妨再说说，罪无可恕的罪，是什么罪？”

“有些话即使不挑明了说，你迟早也会明白，”刘客从笑说，“既然都掘出了高仲景的空棺，想必你们已经在寻人了，阮青洲接下来想查什么，要查什么，你我心知肚明。我帮了你不少，你也该知恩图报才对，所以来日在御前揭发梁奉罪行的这个功劳，就是我向你索要的回报。”