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第251章 血染王旗（第1页）

寒流在深冬的齐鲁之地呼啸肆虐，卷起漫天细碎冰粒，如同无形的鞭子抽打着龟裂的大地，抽打着仓惶的人心。鲁僖公姬申从驷马戎车上步下，刺骨的北风即刻撕扯着他厚重的玄端朝服，衣袂猎猎作响，形同一个苍凉而孤绝的符号。他抬眼望见楚国郢都那巍峨的城墙，青黑厚重，高耸入云，城头甲士衣袍鲜明，戈矛在阴霾天色下闪耀着毫无暖意的寒光，比故国鲁宫更加沉肃迫人。他深吸一口混着霜雪与远方陌生烟尘的气息，步履沉沉地迈过楚国宫门那冰冷的青铜门槛。内里格局宏伟，空间阔大，朱漆巨柱支撑着难以目及的高深穹顶，壁间悬挂的玄鸟与巨兽纹样似有生命，在明灭摇曳的火把光下涌动。殿宇深处，幽暗如渊，唯剩一点昏黄灯火浮动——楚成王熊恽仿佛已与身下的巨大玄漆王座融为一体，隐在光影摇曳的深邃背景里，如同蛰伏于深穴之中的王者，沉默地注视着闯入者。

“楚王在上。”鲁僖公以最郑重的臣礼拜下，额头触到冰冷坚硬、打磨如玉的巨大黑石地砖，彻骨的凉意瞬息穿透身心，“齐国无道，寡人亲弟姜潘弑君自立，僭越神器，人神共愤！唯楚国霸主之威，足以廓清寰宇，整肃天伦。今寡人奉宗庙之所托，万民之所望，敢请大王发熊罴之师，讨此逆贼，以安齐鲁之众！”他伏跪的身躯微颤，言语低沉嘶哑，每一个字都似从齿缝艰难挤出，携带着风雪长途跋涉后的霜尘与沉重喘息，如绝望的旅人叩问深渊。

静默的时间仿佛凝滞为琥珀。许久，高座深处终于传来声音，那声音厚实、平静，却带着一种难以言喻的压重感，像滚滚松涛碾过荒原：“齐鲁乱起，犹如东境溃痈。寡人先祖披荆斩棘，开此南疆，所求者，无外乎尊主明礼，藩屏四域。”语调波澜不惊，却隐含定鼎乾坤的威压。殿中巨大铜鼎内的火焰随着这语声骤然一窜，焰舌舔舐幽暗，在他冠冕垂下的九旒玉珠上投射晃动不定的暗金光芒，如同某种预言正无声流转。“鲁君以宗室大义相托，此天意假手于楚，寡人责无旁贷。申侯——”声音陡然拔高，清亮凌厉，带着不容置疑的穿透力。

“臣在！”一人应声趋前，步伐稳健有力，从旁侧烛光未及的一隅阴影中踏出。来人正是楚国重臣申侯，一身暗色甲胄紧裹身躯，目光如深秋寒潭投来的一瞥，凛冽而精准地落在鲁僖公身上，只此一瞬，鲁君便觉一股兵锋的冰冷倏然侵入血脉深处。

王座里声音斩钉截铁：“点我国之精锐甲士三百乘，择日北上。代寡人问罪于齐逆，诛其贼首，更寻齐桓公子嗣有贤能者，立其于宗社之地，以正视听！”三百乘战车！鲁僖公心头剧震，这几乎倾尽楚国北境军力，此等雷霆手段，显见楚王对中原乱象的志在必得——绝非仅为除奸，更是为了在这片东方的版图上，深深楔入楚国意志的木桩。

数日后黎明，楚师军阵于郢都北郊展开，赤色军旗在料峭春风里撕扯出沉闷而惊心动魄的啸响，铺天盖地。三百乘战车构成庞大的冲击锋面，车轮紧贴着因大军汇聚而泥泞不堪的冻土隆隆碾过，沉重木轮压断枯草，将深埋冻土之下的水汽挤压出来，留下湿黑的印痕。拉车的战马披挂着暗沉如夜的黑甲，唯有口鼻喷吐团团浓密白气暴露着它们狂野的力源。执戈、矛、戟的甲士面无表情，他们腰悬的阔身铜剑沉默地撞击着腿甲，发出密集冷硬的轻响，甲叶随之哗哗作响，如万千铁鳞在初春寒风中游动。肃杀之气沉凝如铅块弥漫四野，弥漫在每一缕风中。鲁僖公站在自己的驷马青盖之乘上，目光所及尽是刺目的赤色与冰冷的青铜色流滚汹涌。车辚辚，马萧萧，楚军行列卷起的烟尘被北风倒扯回南方，遮蔽了身后郢都城阙的轮廓，仿佛一条赤色巨蟒，正吐着漫天尘雾，挟裹着他这粒来自东方的种子，义无反顾地刺入更为冰冷辽阔的北方。

楚军在申侯的驱动下犹如一场巨大的金属风暴横扫大地，他们穿越宋、卫之境，迅疾如狂飙。宋、卫君主慑于其赫赫威势，竟一路遣人劳军，唯恐稍有不敬便引火烧身。楚军兵锋如烧红的铁锥扎向齐国腹地。谷城——这座雄扼齐国之喉的重镇，它的夯土城垣在视野尽头突兀升起，像一道灰黄的山脉。

没有劝降的号角，楚军甫抵城下，战车便直接撞入护城河半冻的淤泥，长梯如密集的丛林般几乎在眨眼间便搭靠上湿冷滑腻的城墙。攻城巨槌被数十名仅着皮甲的赤裸壮士推动，咆哮着冲向城门，沉重的原木一次又一次撞击包铁的城门，每一次冲撞，都在震颤着整个城墙的根基，沉闷的轰响与守军密集的铜箭、磨光的巨石砸落声混合在一起，震耳欲聋。一架井阑车上，楚国神箭手在盾牌掩护下发出致命的箭矢，精准地收割着城堞后的守军性命。一名齐国将军刚在城楼挥剑厉声呼喊，一支雕翎长箭便带着凄厉尖啸撕裂空间，“噗”地一声穿透他的犀皮甲胄，将他整个人狠狠掼在身后冰冷的墙垛上，鲜血沿着青砖淌下。缺口出现，蚁附的楚国锐卒发出撼天的狂吼，翻上城头，锋利的阔身楚剑在混乱的守军中劈开道道血雾。

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城陷之惨烈如同坠入血池。街巷被垂死者的嘶鸣填塞。城中一处雕梁画栋的齐宫府邸大门在巨响中被楚军撞开。府院深处，仓惶的身影正推搡争抢着从侧门涌出。然而，暗沉冰冷的楚剑在日光下带出一道道锐利的光芒，瞬间封死了他们的去路。申侯在几名亲卫甲士的簇拥下踏着倒地的精美漆门碎片步入庭院，铁靴踩在血污混合着翻倒的兰草泥土上，一步一个暗红的印痕。他锐利如鹰隼的目光扫过院中那群惊魂未定的身影——皆为齐桓公诸子。公子雍立在众人之前，他面色苍白如纸，牙关紧咬，身体虽在抖，目光却死死迎着申侯，竟不见溃退之态。

一抹几不可察的赞许在申侯眼底掠过。他手按剑柄，声音沉如铁石：“我楚王以赫赫之威，拔尔等于虎狼爪牙之下！姜潘弑君窃国，天地不容。今楚王有命：复尔齐桓公子雍，承其旧封，于谷城立主嗣！”

公子雍尚未及反应，他身后那六个惊惶的兄弟此刻却从茫然、恐惧中苏醒。他们听清了，被推上“宗社之地”的只有雍！他们的目光投向公子雍，初始还带着难堪的愧色与慌乱，但很快，那眼神深处悄然变化，竟迅速凝结出带着寒意的怨恨与不甘——凭什么是他？凭什么是他被推到这风口浪尖？难道我们的血脉就不是桓公之血？一股扭曲、沉重如铅的空气瞬时笼罩在这血腥的庭院上空，如暗流汹涌于平静表面之下。公子雍猛地回头，目光扫过那一张张曾经熟悉、此时却狰狞如兽的脸庞，浑身剧震，仿佛一瞬间坠入另一个更加寒冷的冰窟。

谷城易主大典在刺骨的寒风中举行。楚之赤旗取代了城头飘扬的齐之玄鸟旌旗。公子雍木然立于申侯身侧，依循楚人之礼祭告天地祖宗。当申侯那宽厚而有力的手掌，将冰冷的谷城守吏玉印重重按入公子雍掌心时，人群后方，公子雍那六位兄弟的眼中，那不甘与怨恨已被这赤裸裸的现实点染成了近乎噬人的兽性。暗箭已在弓弦，只待那执弓之手。这看似强权庇护下的安定，内里竟早已埋下燃向滔天之焰的火引。

公子雍那六位兄弟果然未能压抑住心中的绝望与嫉妒。谷城易主大典的血色余烬尚未彻底冷却在一个冰冷如铁的深夜，他们便趁楚军主力轮戍他处，城中守卫稍有懈怠之时，仓惶纠集了部分心怀怨恨的齐国遗族私兵，意图裹挟公子雍冲出谷城，投奔北方的某位强侯。一场短促而惨烈的巷战在城内猝然爆发。黑暗中，火炬乱闪，兵刃撞击声、垂死者的惨叫此起彼伏。尽管楚军留守士卒反应极快，以雷霆之势扑灭了这场仓促发起的叛乱，如尖刀般撕裂了乌合之众的防线，将六个逃亡者再次拖到公子雍冰冷肃杀的内室地面，但地面上的斑斑血痕触目惊心，如同刚刚烙下的耻辱印记。

公子雍端坐于幽暗深处，几案上的铜灯映照着他半边毫无表情的脸，冰冷得如同戴上了一层铁制面具。他一言不发地抽出了腰间楚王所赐的重剑。寒光陡然划破内室的凝重黑暗。他目光如霜刀扫过地上那六个面无人色的血亲，没有丝毫痛楚，没有一丝犹豫，仿佛在审视一堆顽石朽木。

“扑！扑！扑！” 剑锋沉重地凿入骨肉，发出令人牙酸的闷响，一声接着一声，沉闷而规律。烛火被剑风带得猛烈摇晃，将公子雍举剑劈落的巨大身影扭曲如魔，投射在墙壁上，循环往复，犹如一场无休止的、由影子主演的杀伐戏剧。喷涌的温热液体溅到他冰冷的青铜兽面护臂和面无表情的脸上，随后慢慢冷却、滑落。当第六次沉闷的斩击结束，公子雍抛下手中滴血的沉重复仇之剑，环顾匍匐在地、惊怖如筛糠的楚国属臣，声音嘶哑干涩，每一个字都似从断裂的喉管挤出：“传我令，紧闭四门。凡有与彼等同谋者，或私议此事者，悉数拘押，待楚王发落！” 浓稠的血腥气凝滞在狭小的空间，渗入每根木梁，如同谷城上空再也无法驱散的诅咒阴影。

当这场骨肉相残的消息伴着寒冬凛冽的北风急递至郢都楚王宫中，楚成王熊恽正在一座偏殿内独对一幅巨大的、由墨线勾染的山河舆图凝思。手中一枚温润的玉匕，沿着淮水和汉水的漫长走向轻轻滑动，如同君王无声的权杖指点江山。当听清谷城信使带血的奏报，他捏着玉匕的手指陡然一紧，指节发白，薄薄的玉匕边缘几乎要割进皮肉。

他久久无言。宽阔的殿宇中，唯有兽足铜鼎里炭火偶尔爆裂出的细微噼啪声，以及殿角巨大的青铜漏刻缓慢的滴水声在空旷里回响。最后，他唇角微不可察地向上牵动了一下，勾出的却是一个冰冷如刀锋的弧度：“熊罴之爪下，岂容狡狐反复？既投虎穴，唯有安分。” 他猛然挥袖，似要拂去什么无形的障碍，“传令申侯——”声音陡然拔高，沉雄如金石裂空，“赐那姜姓遗孤六人上大夫之爵！厚赏黄金车马！加礼速遣，接入我楚王畿之内，居于郢水西岸高筑华府，食邑优渥，不可有丝毫怠慢！”

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