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第882章 初次见面（第1页）

陈九老爷嘴唇微微哆嗦着，似乎想说什么，却发不出声音。

方南枝心下了然，她稳步上前，在老者面前停下，规规矩矩地行了一个晚辈礼，声音清晰而平静：“晚辈方南枝，见过九爷爷，家母，乃是陈子曦。”

“子曦？”陈九老爷像是被这个名字烫了一下，浑身一颤，他死死盯着方南枝的脸。

他的眼中两行浑浊的泪水毫无预兆地滚落下来，“像、太像了，孩子，你真是子曦的女儿？子曦呢？她在哪儿？她……难道她还活着吗？”

他的声音急切而沙哑，眼底有些许希望。

方南枝垂下眼帘，避开他的目光，轻声回答：“母亲多年前从流放队伍中被救出后，于是忧思过重，身体不大好，撑了几年，最终还是早亡了。”

“救出来了，可还是早亡了……”陈九老爷喃喃重复着，眼中的光瞬间熄灭，只剩下一片死灰。

他猛地抬起枯瘦的手，狠狠捶打着自己的胸口，老泪纵横，“怪我，都怪我啊！是我没用，没能护住她！是我没照顾好她，我对不住大哥，对不住子君……”

呜咽声在狭小的牢房里回荡，充满了绝望的自责。

方南枝静静地看着他，心中也是酸楚。

她沉默片刻，才开口安慰：“不必如此自责，生死有命，母亲临终前曾说，能得喘息之机，多活那几年，已是侥幸，她从未怨过任何人。”

其实没说过这些，但她想着，九爷爷或许能心里舒坦些。

陈九老爷却只是摇头，泪水止不住地流，沉浸在巨大的悲伤与愧疚之中。

方南枝等他情绪稍稳，才继续问道：“晚辈今日前来，是想打听一些旧事，您可知晓，当年母亲究竟是如何离开流放队伍的吗？”

陈九老爷用脏污的袖子抹了把脸，眼神因回忆有些恍惚。

他嘶哑着嗓子，断断续续地讲述起来：“流放路苦啊，千里跋涉，缺衣少食，还要受衙役鞭打斥骂，你娘她哪里经得起这样的折腾，没走出多远，就一病不起，高烧不退，后来，后来就没气息了……”

他的声音哽咽了一下，仿佛又回到了那个绝望的时候。

“我想着，就算人没了，也不能让她曝尸荒野，总得带着，到了流放地，找个地方好好安葬，日后若有可能，族中后人或许还能祭拜一番，可那些衙役嫌晦气，死活不许，逼着我们就在路边找了个地方，草草埋了……”

他深吸一口气，“等我们到了流放地，安顿下来，已经是两年后了，我心中始终放不下，总觉得对不住她，省吃俭用，凑了些钱，央人带路，回到当初那片地方去找。”

“可是那里到处都是荒草，地势我也记不真切，怎么也找不到了，是我没用，连她的埋骨之处都寻不回……”

他说着，又有些激动起来。

方南枝默默听着，心中对母亲的过往又清晰了一分，那份草草埋葬的仓促，与后来坟茔的消失，似乎隐隐印证着某些猜测。

她沉吟片刻，又问道：“那当年，在流放队伍里，您可曾见过陈府的老管家？”

陈九老爷闻言，努力从悲伤的回忆中挣脱，想了想，还是摇了摇头：“陈管家？府里被抄家那天，乱得很，官兵冲进来，见人就抓，见东西就抢，后来就再也没见过他了，想必当时趁乱走脱了吧，也不知是死是活。”