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044晨光（第1页）

漫长的冬天终于迎来了它的尽头，雪开始融化，汇聚成涓流小溪自然被冰雪覆盖了太久的大地。但捉摸不定的狂风仍在玛哈坎肆虐，卷起数不清的细灰把整个天空都遮蔽得灰蒙蒙的，让人心情压抑。过冬完试图归巢的鸟雀徒劳地在空中发出泣血的啼叫，为它们消失的家园感到悲伤。

高大威严的山脉如一条沉睡的灰褐色巨龙，嶙峋的山石是它的甲片，崎岖的小路是它的血管，而在它的腹腔里还隐藏着深不见底的矮人国度，数不清的矮人工匠们正凑在炎热的岩浆旁敲击着做不完的订单。

“艾切尔·席德，能够来我们工作场地参观的人类屈指可数，而巫师你还是头一个，啊，算上半精灵也是头一个。”卡兹穆克踱着方步，一边捋着浓密的长胡子一边向艾切尔介绍矮人制作刀剑盔甲的流水线，“你的订单就从这里诞生。”

艾切尔好奇地打量着这个几乎将玛哈坎挖空的洞穴，伊欧菲斯体贴地跟在他身后为他封锁所有的视觉死角。两人都同样为矮人世世代代对玛哈坎山脉的改造而惊叹。

近乎上百米深的洞穴里挖了数不清的地道，每一个分岔路口都点着油灯，明灭不定的火焰让地道看起来有些鬼影幢幢。不知道由什么操控的小矿车满载着物料在里面来回穿梭，有一些还坐了扛着锤头和铁锹的矮人，每一位经过都会向卡兹穆克问好，并对兄弟二人的存在感到惊讶。

但最让艾切尔感到不可思议的是洞窟的底部，越往下走温度越高，谁能想到在这冰冷的洞窟最深处居然流淌着滚烫炙热的岩浆？这些缓慢流淌的岩浆为矮人提供了得天独厚的锻造条件，这也是为什么矮人打造的武器总是更加坚韧锋利的原因之一。

一路上走来，一个个光着膀子抡着铁锤敲击的矮人各司其位，卖力地敲击着他们负责的部分。他们虽然个头不高，但结实强健的体魄让他们看起来格外魁梧，豆大的汗珠布满身体表面，甚至还会滴落在发红的钢胚上激起一阵烟雾。热火朝天的工作场面是艾切尔从未见过的和谐高效，火光飞溅，叮当作响，瓦雷格里铁矿就一点点从矿石脱去杂质变成铁水再到模具中冷却成型，再由能工巧匠们进行二次加工定型，并雕刻上简约大气的花纹。

“简直是奇迹！我从没有见过这么精妙绝伦的工艺！”

“矮人不愧是金属的朋友，伊欧菲斯，你快瞧瞧这把剑，这闪烁的光泽和流畅的线条，这哪里是一把杀人的武器，这分明就是艺术品！”

虽然是制式的武器，艾切尔依旧能从中体会到属于金属的美丽。他赞不绝口地向卡兹穆克表达自己的赞赏，把这位矮人长老哄得连胡子都翘了起来，伊欧菲斯更是舍不得挪开自己的眼睛。

“艾切尔·席德，你果然是一位有意思的巫师。”

经过一段时间的相处，艾切尔对属下纪律严明又温和宽容，对矮人的生活不随便窥视打探，还主动用魔法帮助休整洞穴的行为，总算让这位见证过人类丑陋历史的矮人长老对她有了比较好的印象。在带领友好的人类巫师见识了「货物」是怎么被制造出来的后，卡兹穆克又给艾切尔和他的弟弟开了小灶，悄悄带领他来到自己的收藏宝库。

脾气暴躁的矮人或许可以因为岁月的沉淀而内敛，可刻在骨子里的喜爱炫耀却是不论哪个年龄段的矮人都无法控制的特质。

“看看吧，这都是我三百多年来一点点积攒下来的珍藏。”

作为地位仅次于大长老的卡兹穆克拥有一个专属收藏室，里面琳琅满目地摆放着各种亮闪闪的盔甲和刀剑斧锤。这些造型大气古朴又不失优美精致的冷金属们安静地靠墙站立着，时间的流逝没有留下任何腐蚀的痕迹。

“卡兹穆克长老，您的宝库真是令人称叹！”

“女神呐，这难道不是艺术品吗？”

艾切尔爱不释手地拿起一把长剑，漂亮银色剑身上流淌着历经千锤百炼所形成的波纹，前端极尖，既能刺击，亦可挥砍，剑刃两侧还留了放血槽。剑柄上则裹着又黑又软的皮革，还未经汗渍和血水沾染，尾端的宝石则是祖母绿，暗自流转着幽深碧绿的柔光。

是一柄还没有见过血就已经寒意侵人的好剑！

伊欧菲斯还没有开口，艾切尔就能感觉到他内心汹涌的喜爱，半精灵的眼睛根本无法从这把银剑上移开。艾切尔将剑递给伊欧菲斯，半精灵拿到手后立刻挽了个漂亮的剑花，那把剑与他的臂长完美的适配，甚至比上一把钢剑还要趁手。

“好眼光，好眼光！晨光剑，这可是个好东西。”卡兹穆克对伊欧菲斯的鉴赏能力投来赞许地一瞥，“这是埃斯特·海兹打造的最后一把银剑，用最上等的秘银和瓦雷格里钢敲打出来的好东西，据说就是连阻魔金做的镣铐也能轻松砍断。本来是要等一位猎魔人来取，毕竟除了他们也不会再有其他人去砍杀那些可恶的怪物，但等剑做好了后他却再也没有出现过。”

“但好在我和埃斯特关系不错，就先把这柄剑要来做收藏，过过眼瘾。”

没想到这柄剑居然还和猎魔人有渊源，更没想到是出自武器大师埃斯特·海兹之手，伊欧菲斯更是爱不释手，捧着剑看了又看，还用拇指去试了试锋利的剑刃。

“卡兹穆克长老，请问这柄剑是否出售？”

“我的弟弟在之前的雪妖袭击中遗失了他惯用的长剑，我还没能帮他觅得一把新的，但这把剑一定很适合他。”

“我喜欢她，哥哥，我能感觉到她一直在等我。”伊欧菲斯抚摸过锋锐的剑锋，银剑发出悦耳的嗡鸣声。

关于完全是人类模样的艾切尔居然和长了精灵耳朵的伊欧菲斯是同父同母的亲兄弟，这一点在卡兹穆克刚知道的时候差点没把他的下巴惊掉。但如果仔细观察两个人如同一块原石上凿下来碧绿眼珠，就又能从中察觉到这兄弟俩人的共同之处。

同时也解释了为什么艾切尔作为巫师对矮人并没有其他人类巫师那样令人厌恶的居高临下——他自己也不是纯种的人类。