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第231章 诺亚方舟的船票（第1页）

10月5日，伦敦，蓓尔美尔街，改革俱乐部。

这座象征着维多利亚时代自由主义精神的宏伟建筑，此刻却气氛压抑。窗外的伦敦下着冷雨，俱乐部里一众绅士的心情也好不到哪去。

壁炉里的火烧得很旺，但无法驱散聚集在这里的贵族和资本家们心中的寒意。他们手中的《泰晤士报》头版，赫然印着那个让他们咬牙切齿的名字——大卫·劳合·乔治，英国财政大臣。

以及那个被称为人民预算的噩梦。

“这简直就是抢劫！是布尔什维克式的掠夺！”

说话的是威斯敏斯特公爵，英国最富有的地主之一。他愤怒的挥舞着手中的雪茄，烟灰掉落在地毯上，“把遗产税提高到15%？还要征收20%的土地增值税？还要搞什么超级税？上帝啊，那个威尔士矮子是想把我们赶尽杀绝吗？”

“不仅如此，公爵阁下。”旁边的一位银行家面色苍白的补充道，“劳合·乔治在下议院公然宣称，我们要为无畏舰买单，要为养老金买单。他说这是向公爵们开战的预算。如果我们不交钱，他就威胁要改革上议院，剥夺我们的否决权。”

房间里响起了一片叹息声。

1909年的秋天，大英帝国的统治阶级遇到了大麻烦。自由党政府为了维持庞大的海军开支和安抚底层民众，决定向富人开刀。

对于这些习惯了几个世纪免税特权的老牌贵族来说，这不仅是钱的问题，这是阶级的末日。

“我们能怎么办？”另一位伯爵颓然的坐在沙发上，“资产都在土地和股票里，逃不掉的。只要还在大英帝国的法律管辖下，税务局的那群猎犬就能闻着味找上门。”

就在这时，俱乐部的侍者端着一个银托盘走了进来，将一份烫金的请柬递给了威斯敏斯特公爵。

“阁下，这是澳大利亚高级专员公署刚刚送来的。”

公爵皱了皱眉，接过请柬。

封面上印着联邦特有的七角星徽章，下面是一行优雅的花体字：

“致尊敬的公爵阁下：

鉴于伦敦当前的税收环境，澳大拉西亚联邦政府愿为帝国的建设者们提供一个稳固的未来。

我们谨定于今晚在萨伏伊酒店举行帝国投资与发展私人晚宴，届时将为您展示一条保全家族财富与荣耀的新途径。”

落款是：乔治·里德爵士，澳大拉西亚联邦驻英高级专员。而在名字的下方，还盖着一枚更具分量的私人印章——亚瑟·帕特里克·阿尔伯特。

公爵的眼神凝固了。

“避风港……”公爵喃喃自语。

他抬起头，发现周围的几位大人物手中，也都拿着同样的请柬。

……

同一时间，地球的另一端。堪培拉，联邦宫。

亚瑟正站在窗前，看着窗外盛开的蓝花楹。南半球的春天阳光正好，和阴冷的伦敦截然不同。

“鱼饵撒出去了吗？”亚瑟头也不回的问道。

坐在办公桌前的，是满头银发的马歇尔教授，以及刚刚被任命为联邦特别税务局局长的年轻官员。

“是的，殿下。”马歇尔教授推了推眼镜，手中拿着一份刚起草完的法案草稿，“里德爵士发来电报，请柬已经精准送到了伦敦最有钱的一百个家族手中。另外，这是《联邦特殊投资移民法案》的最终定稿。”

亚瑟转过身，接过那份法案。

这是一份足以让后世的开曼群岛或瑞士银行家都感到汗颜的设计。