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第229章 巨兽的脊骨（第1页）

8月30日，悉尼，考克图岛海军造船厂。

南半球的冬末，海风依旧带着寒意。但在三号干船坞里，空气却被几千盏大功率电弧灯烤的像是夏天。铆枪的轰鸣，起重机的尖啸，加上万吨水压机每次落下时引的的地面震动，混在一起，让人的心脏都跟着共振。

亚瑟戴着黄色的安全帽，站在干船坞的边缘。放眼望去，是一艘刚刚露出狰狞龙骨的钢铁巨舰。

联邦海军的机密项目，代号复仇级的高速战列舰首舰——复仇号。

“殿下，这是最后一块主装甲带了。”

工业部长埃辛顿·刘易斯指着一块正被龙门吊缓缓吊起的巨大钢板，声音因为激动而有些发抖。“这可是纽卡斯尔钢铁厂的骄傲，真正的克虏伯渗碳硬化钢！厚三百零五毫米，经过了三次热处理！”

那块钢板长达十二米，重五十多吨，在灯光下反射着幽蓝的冷光，像一块巨大的盾牌。它被缓缓贴合在战舰侧舷的水线位置，严丝合缝。

“开始铆接！”现场工头扯着嗓子吼道。

几百名精壮的铆工像蚂蚁一样爬满脚手架。工头身边的火炉里，一个少年用长钳夹起一根烧红的铆钉，奋力向上一抛。一道火红的抛物线划过，高处的铆工用铁桶精准接住，迅速塞进孔洞。紧接着，气动铆枪发出震耳的“哒哒”声，响成一片。

伴随着阵阵白烟和钢铁冷却的嘶嘶声，这块代表着强大防御的装甲，和舰体彻底融为一体。

亚瑟伸出手，隔着粗糙的帆布手套，轻轻抚摸着冰冷的钢板。一股掌握力量的实在感，从指尖传到心脏。

“三百零五毫米……”亚瑟低声自语，嘴角微微上扬，“英国人的无敌级战列巡洋舰，主装甲带才一百五十二毫米。”

“而且我们还能跑的跟他们一样快，甚至更快！”埃辛顿声音发颤的补充道，“全靠殿下您坚持用纯重油锅炉！十八台亚罗式重油锅炉，配上通用电气的柯蒂斯汽轮机，我有信心让这个两万四千吨的大家伙，在海试中跑到二十五点五节！”

“要的就是这个效果。”亚瑟点点头，收回了手，“对外宣传的口径不变，继续说这是战列巡洋舰。我们要让外国的参谋以为，这不过是一艘放大版的靶子。”

“等他们的炮弹被我们的装甲弹开，而我们的三百四十三毫米炮弹砸穿他们锅炉房的时候，我真想拍下他们脸上的表情。”

看着眼前已经合拢的巨大舰体，亚瑟握紧了拳头。这不只是一艘船，它集合了澳洲的全部工业能力，是目前整个联邦工业体系的顶点。

“埃辛顿，加快所有进度。”亚瑟命令道。

……

与此同时，德国，柏林。

蒂尔加滕区的帝国海军部大楼里，气氛十分压抑。

海军元帅阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨，德意志第二帝国海军的创建者，正坐在他的办公桌后，看着一份从悉尼发回的机密情报。情报附录里，是一张从远处偷拍的模糊照片。

照片上只能看到一个巨大船坞的轮廓和一艘正在建造、被脚手架包围的船体。

“元帅阁下，根据我们买通的码头工会人员透露，以及澳大利亚人自己公布的数据，这艘船是他们所谓的改进型无敌级战列巡洋舰，排水量约一万九千吨，主炮为八门十二英寸炮。”海军情报局局长施密特站在对面，语气轻松的汇报，“能做到这一步已经很了不起了。”

“撒谎！”

提尔皮茨猛的一拍桌子，把那张照片摔了出去。

“你看清楚点！”提尔皮茨标志性的分叉长胡子因为激动而微微发抖，“看看这个吃水深度！还有这个龙骨和肋骨的结构！再看这个角落里像工厂一样的东西！”

提尔皮茨的手指重重戳在照片一角，那里有一个几乎无法辨认的庞大机械轮廓。

“那是克虏伯公司出口给澳洲的那台一万吨级水压机！你以为他们买回去是用来压榨甘蔗的吗？”

“造一万九千吨的战列巡洋舰，根本用不到！只有加工三百毫米以上的重装甲，才需要它！”

提尔皮茨猛的站了起来，双手撑着桌子，身体前倾，死死盯着自己的情报局长，眼神十分锐利。“我犯了个大错，施密特。当年是我批准向澳洲出口水压机和合成氨设备的。我以为那只是给英国人添点堵，皇帝甚至还想着把那个年轻的亚瑟拉进我们的阵营。”

“可现在我发现，我亲手给了对方一把铁锤。而他用这把锤子，造出了一艘足以摧毁我们舰队的战舰！”

“两万四千吨……它的实际排水量至少是两万四千吨！”提尔皮茨在办公室里烦躁的来回踱步，“如果他们真的有战巡的速度，还有战列舰的装甲……那我们的拿骚级和正在设计的赫尔戈兰级，在它面前就是活靶子！”

“元帅，那……那我们该怎么办？向英国提出外交抗议？”施密特被元帅吓得额头冒汗。

“抗议？英国人现在怕是正躲在海军部里开香槟庆祝呢！这艘船名义上可是大英帝国的忠诚盟友！”提尔皮茨停下脚步，转过身，眼中闪过一丝狠厉。

“但这正好是个机会！”

“去，立刻通知公海舰队所有分舰队司令，明天到柏林开紧急会议！还有，帮我预约帝国议会的预算委员会，我要亲自去见那帮吝啬的银行家和容克地主！”

提尔皮茨拿起桌上的红蓝铅笔，在墙上挂的世界大地图上找到澳大利亚，画上了一个血红色的圆圈。

“我要在议会上把这张照片摔在他们脸上！我要告诉他们，连南半球的袋鼠都在造新一代的超级战舰了，德意志帝国难道要被一块殖民地比下去吗？”

“既然他们想玩军备竞赛，那我们就奉陪到底！追加预算！赫尔戈兰级的后续舰数量必须翻倍！下一级战列舰，皇帝级，必须立刻上马三百零五毫米主炮和全蒸汽轮机方案！”

悉尼船坞里的响动，在柏林引发了一场即将席卷整个北海的风暴。

……