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第32章 纽卡斯尔的火焰（第1页）

金融市场上的硝烟尚未完全散尽，亚瑟又马不停蹄地，赶往了另一片战场——纽卡斯尔。

澳大利亚钢铁公司的第一座高炉，经过数个月的紧张建设，终于即将竣工点火。亚瑟决定，要将这个时刻，变成一场凝聚人心的全国性庆典。他要用工业的火焰，来彻底驱散金融危机的阴霾。

他邀请了所有殖民地的总理和重要官员，邀请了所有认购了钢铁公司股份的商人，甚至连正在悉尼进行艰难谈判的牧场主联盟和剪羊毛工会的代表，都被他一并请到了纽卡斯尔。

当这些来自不同阶层、不同立场的人，第一次来到这个位于亨特河口的工业区时，他们都被眼前的景象所震撼。

昔日那个安静的运煤港，已经彻底变了模样。宽阔的碎石路，取代了泥泞的小径。一排排整齐的红砖工房，拔地而起。港口的码头上，巨大的蒸汽起重机，正在卸下从欧洲运来的重型设备。

而整个工地的中心，是一座如同钢铁巨人般，高耸入云的庞然大物——一号高炉。它的周围，布满了复杂的管道和传送带，像人体的血管和神经。工人们在脚手架上忙碌着，敲击声和号子声，交织成一曲宏大的工业交响乐。

德国工程师汉斯·施密特，穿着一身被油污和煤灰弄脏的工作服，像一个打了胜仗的将军，自豪地向亚瑟汇报着最后的准备工作。

“殿下，一切准备就绪。我们只需要等待焦炭和铁矿石，达到预定的温度。”他的声音里，带着一丝难以抑制的激动。

点火仪式，定在了下午三点。亚瑟没有安排冗长的演讲和剪彩。他选择了一种更直接，也更有力的方式。

他走上了为他搭建的，一个位于高炉正前方的简易平台。他没有穿总督的礼服，而是和工人们一样，穿了一身朴素的工装。

他对台下的工人们，大声说道：

“我身后的这个大家伙，它不是属于我，不是属于女王，也不是属于那些坐在办公室里的股东。它属于你们！属于每一个为它流过汗，出过力的澳大利亚工人！”

“从今天起，我们的每一根铁轨，我们的每一块钢板，都将在这里，由你们亲手锻造！你们锻造的，不是冰冷的钢铁，是这个国家的脊梁！”

“伦敦的报纸说，我们是只会剪羊毛的野蛮人。今天，就让他们看一看，我们这群野蛮人，能点燃怎样熊熊的火焰！”

说完，他从施密特手中，接过了一支长长的火把。然后，他转向人群，向那个在罢工谈判中，给他留下深刻印象的工会领袖，汤姆·霍根，伸出了手。

“霍根先生，你愿意和我一起，点燃这第一把火吗？”

汤姆·霍根愣住了。他看着台上的王子，又看了看台下成千上万双注视着他的，工友们的眼睛。他激动得浑身颤抖，走上台，从亚瑟手中，接过了另一支火把。

在所有人的注视下，一个代表着国家权力的王子，和一个代表着劳动阶级的工会领袖，并肩站在一起，将他们手中的火把，同时伸向了高炉的点火口。

轰的一声，一股灼热的气浪，从炉口喷涌而出。熊熊的烈火，瞬间被点燃，将半个天空，都映成了红色。第一炉铁水，开始在巨人的腹中，翻滚、熔炼。

那一刻，在场的每一个人，无论他是总理，是商人，还是工人，都被这股原始而磅礴的力量，所深深震撼。

老麦克阿瑟也站在人群中。他看着那熊熊的火焰，看着台上那个与工会领袖并肩而立的年轻王子，他的眼中，流露出了一丝真正的恐惧。他知道，他所熟悉的那个，由他们这些旧势力所掌控的澳大利亚，已经一去不复返了。

一个崭新的，属于钢铁和工人的时代，在纽卡斯尔的火焰中，宣告诞生。