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第109章 牺牲（下）（第4页）

“陛下。”肖准的声音离她很近，带着一点不易察觉的颤抖，“臣的义女从小由臣教导，今日之事，臣身为肖府之主不能事先体察情况，有不教之过、未察之失，臣愿替她接受惩罚。”

那许治却突然仿佛心生慈悲、又秉承公正了起来，就连眼角的那丝阴柔之气也比以往更胜：“听青怀候话中的意思，怎么倒有些代人受过之嫌？肖家忠烈之门，陛下想必也不会不念旧恩、胡乱贬斥一番。此事归根结底，是你义女之过错，你就休要纠缠其中、令陛下为难了。”

“青怀候，孤本不欲令你为难，只是此事牵涉外邦之女无故遭殃，孤必须给康王遗族一个交代。白氏或可免于一死，但你肖府需得有人为犯下的错误付出代价。你便在这其中做个选择吧。”

若罚肖准，势必要看在他候位的面子上，酌情减轻处罚。这对于在场的某些人来说，是不可能轻易作罢的。

肖南回没有侧头，也能感受到肖准此刻的挣扎。

然而事到如今，她已经能清楚地看到，那对于他们来说最好的选择是什么了。

她赶在肖准开口前，将那选择说了出来。

“罪臣肖南回愿领受任何责罚，请陛下降罪。”

许久，肖南回都没有听到回应。

她跪伏在地上，看不到高高在上的帝王竟缓缓起身。

大殿之上的所有人都注视着眼前的情形。这是今日这出大戏中，最令人看不透的一幕。

夙未慢慢走下石阶，月白色厚重的披风在他身后滚落一级级台阶，威严地悄无声息。

他走到离她足够近的位置，声音近乎就在她的头顶上方。

“死罪能免，活罪难逃。你可听说过髃骨之刑？”

肖南回身上一抖，双手指尖用力扣向地面。

髃刑，军法之一，不是众多刑罚中最要人性命的一种，却是对习武之人最为残忍的一种。

行刑者以劈开的新竹为刑具，行棍仗之法，看似不如军棍凶险，实则柔韧中暗藏杀机，每一击都能准确落在受刑者的肩胛与巨骨交接处，时常会打断受刑人双肩经脉，使之终生失去发力用兵的能力。

“此事因弓箭而起，便罚你终生不得拉弓弋射。可算公平？”

这声疑问中似乎带着一丝隐忍不发的情绪。

群臣更是迷惑，帝王定罪，还需要去询问一个罪人是否公平吗？

然而此刻的肖南回并不能体察这其中细微，她只知道皇帝在等她的回应。

他在等什么？等她求饶吗？

可她不会求饶，也不能求饶。

她努力将恐惧压下心底，开口时才发现那声音已不像她自己的声音。

“公平。”

“好。”月白的披风在她面前一扫而过，只留下一点稀薄的影子，“光要营右将肖南回，玩忽职守、擅入重兵把守之地，有勾结之嫌，然念其西伐有功，又有侯府担保，暂不予追究。革去右将军一职，贬为营护卫，按军中律法行髃骨之刑，即刻领罚。”

她献他以纯白的牺牲，他报她以漆黑的地狱。

“肖南回，你可认罪？”

他似乎是最后一次发问。

而此时此刻的她匍匐在地上，连最后一片尊严也已经凋落破碎，答案是什么已经不重要了。

“臣，认罪。”

空气中似乎有了一阵不同寻常的沉默，过了许久，帝王的声音才再次响起。

这一回，已是不带一丝一毫的情感。

“来人，拖她下去。”