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第377章（第2页）

“杀！”曹操再次狠瞪了一眼，直吓得一干兵卒纷纷举起长枪猛扎战马。不多时浑身浴血的战马便在泥泞中咽下了最后一口气。曹操则抹了一把脸上的雨水，自曹休手中接过缰绳，翻身跨上了另一匹战马。然而还未等他策动缰绳，忽见相府仓曹掾刘晔冒雨领着一员小校自队伍的后头追了上来。

“丞相。庐江急报。”

耳听急报来自庐江，曹操神色凝重地自刘晔身旁的小校手中接过战报当众拆看起来。不过随着目光划过战报上的一字一句，曹操原本紧锁着的眉目逐渐舒展了开来，甚至在末了还发出了一声极为轻蔑的笑声。

众文武眼见曹操心情好转，以为刘晔带来的是个好消息。于是便有人伺机献媚地探问道，“丞相，可是孙贼已退兵？”

“非也。”曹操一边收起战报一边冷哼道。“周公瑾已与孙伯符会师浔阳。现正攻掠庐江诸县。”

“啊！？”曹操的回答显然大大出乎了众人的预料。以目前曹仁手上的那点儿兵力显然不是孙策和周瑜的对手。如此说来刘晔送来的这份战报应该是曹仁的求援信才对，怎么丞相看后反而笑出了声呢？

眼见身旁的文武将校大多一脸的狐疑，曹操手捻长须得意地笑道。“人皆言周公瑾足智多谋，以孤观之，实乃短视之辈。若使此处伏一旅之师，吾等皆束手受缚矣。而今其为争寸土。纵虎归山，岂非孤之大幸？”

在曹操看来为帅者必须要懂得取舍。正如刚才的那匹战马。无论如何名贵，如何受宠，只要拖累了行军就必须杀无赦。对应到攻城略地也是一样的道理。为帅者要顾全大局，不能仅计较一城一池的得失。倘若此刻的曹操与周瑜易地处之。他必会集中兵力截击曹军力求斩草除根。所以这会儿的曹操俨然已将周瑜由帅才降为将才。

听罢曹操一席言语两旁的曹营文武也跟着一起大笑了起来。毕竟得知身后没有追兵终归是件值得高兴的事。然而就在众人打算长舒一口气之时，轰隆隆地雷声自天际的另一头滚滚袭来，前赴后继。延绵不断，连带着众人脚下的大地也为之颤动。滚雷可以震耳欲聋。却绝不会让大地跟着一起颤动。刹那间一种极为不祥的预感攀上了曹操等人的心头。

只是众人并不知晓此刻位于队伍后半段的曹军兵卒俨然已经见识到了“不祥”的真身。雨幕下数千精骑自山峦间跃马而出，好似一柄长枪破空掷下，直击曹军最为脆弱的软肋。数不清的箭支伴随着雨点毫不留情地击穿了毫无防备的血肉之躯。曹军上下的士气本就低落，面对如此摧枯拉朽的奇袭，顿时便如没了头的苍蝇一般乱成了一团。

后军遭袭的消息很快便传到了曹操的耳中。听闻身后已有追兵赶来，先前还谈笑风生的众文武转眼便吓得人人自危，连大气都不敢多喘一声。不过曹操终究是久经沙场的一代枭雄，他虽也被突如其来的追兵惊得冷汗直冒，但很快便又冷静了下来。依曹仁战报所言周瑜和孙策正在庐江攻城略地，而之前渡江北侵的张飞又被夏侯渊赶回了长沙。如今在南郡地界不可能精兵强将出没。故而这群突然冒出的袭击者很可能是孙家渗透过来的小股游骑。想到这里，曹操当即深吸一口气，开始镇定自若地指挥麾下将校收拢兵马驰援后军。只可惜没等曹操的军令传达下去，耳边杀声已然四起。

难道后军已然被攻破？骇然间曹操忍不住气急败坏地破口大骂，“混账！还不速速结阵！”

却不曾想曹操的话音才刚落，一声轰雷自众人头顶炸响，紧接着刺眼的闪电骤然划过厚重的云层，在前方的高岗上打出了一道魁伟的轮廓。曹操下意识地眯起了一对丹凤眼，就见天地之间一员武将昂首挺胸策马而立，三尺长髯迎风飘扬。

“关云长在此！曹贼休走！”

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“孔明，汝说云长此番能否截杀曹孟德？”

刘备立于堂前，抬手接起自屋檐滴落下的雨珠，雨水冰凉而又透彻却始终难平其心中涌动的焦躁。话说就在半个月前刘备依诸葛亮之计命张飞一万渡江攻打江陵。不过张飞所率的这一万兵马中除了少数亲随之外，绝大多数都是一些临时拼凑的新兵乡勇。真正的刘营精锐则随关羽趁夜渡江在南郡蛰伏了下来。事实证明诸葛亮的这招暗度陈仓使得极为漂亮。驻守江陵的曹将夏侯渊一心只想着如何驱赶张飞。根本没料到关羽已在他眼皮子底下潜入了南郡。如今曹操亦如诸葛亮之前所料已成周瑜手下败将。只要关羽依诸葛亮之计行事必能在南郡截住曹操北逃的去路。

可越是如此顺利刘备的心绪就越是不安宁，生怕中间横生出什么枝节令之前的大好局势功亏于溃。也正因为如此他才会忍不住向诸葛亮探问成败。毕竟身后这位风度翩翩的年轻人在刘备心目中俨然已是姜尚一般人物。

诸葛亮当然不是姜子牙，无法像姜太公那般掐指一算就告诉刘备结果。他只能依据当下所掌握的情报来判断胜负。所以诸葛亮在微微沉吟了片刻后，最终还是摇了摇头道，“曹孟德虽兵败赤壁，然其主力尚存，以云长将军之兵力怕是难取曹贼项上人头。”

刘备听罢诸葛亮所言。眼中不免闪过了一丝失望。不过考虑到关羽这次带过江的那点人马。刘备也知诛杀曹操有点困难。于是他一边轻咳一声掩饰住自己的尴尬，一边回过身冲着诸葛亮捻须含笑道，“无妨。能重创曹军孤已心满意足。此番孔明神机妙算。当记首功！”

诸葛亮却是谦逊地朝刘备拱手一拜，“首功者乃益德将军，亮当不得如此谬赞。”

刘备没想到诸葛亮竟会主动替张飞请功。须知张飞曾不止一次挤兑诸葛亮，之前更是逼迫诸葛亮立下军令状。但看诸葛亮的样子又不似作伪。于是惊诧之下刘备不由脱口问道。“此话怎讲？”

“主公明鉴，益德将军自毁武将之名成就今日之局。理当记首功。”诸葛亮一席话说得极为诚恳。正如其所言如果没有张飞的诈败，周瑜不会那么快下定决心与曹操决战，关羽也无法神不知鬼不觉地潜入南郡截击曹军。而今世人皆知周瑜妙算，用不了多久关羽的武勇也将名动天下。可张飞得到的却是失败、鲁莽、暴戾的评价。从某种意义上来说张飞这是在用自己身为武将的名誉成就最终的胜利。

此刻听罢诸葛亮所言。刘备亦由不得想起了二十多年来张飞一路辅佐自己的点点滴滴。话说刘、关、张三人各有各的分工。刘备作为中山靖王的后人，被关羽和张飞奉为主公，高举兴汉大旗以仁义之名招贤纳士。关羽勇而有义。是纯粹的武者，刘备帐下的第一大将。至于张飞虽也被人称作万人敌。但他更多的时候却是以暴而无恩的面目示人，并为刘备承担了大量的过失。不过要是有人真以为张飞是个草包，那他必会为自己的浅薄付出代价。正式凭借着这份亲密无间的协作，刘备方能从一个织席贩履的小贩一步步成为如今割据一方的诸侯。

面对历历在目的前尘往事，刘备不禁仰头一叹，“孤欠益德甚多，唯有效仿世祖中兴汉室，方可报答益德襄助之义。”