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第89章（第2页）

然而蔡吉这席理所当然的布置，此刻在段融听来却只有一个字可以形容，那就是“黑”！真是相当的黑。虽然经过蔡吉先前的一番解释，段融已能理解她以新商港为抵押向富商筹资的意图。可耳听蔡吉竟然只打算用港口的停泊权来向富商筹资，段融顿时便觉得眼前这女娃儿太贪心了。要知道光凭龙口商港的话，或许还真能引来一些走海路的富商投钱。可若只是港口的停靠权的话，恐怕就应者寥寥了。于是为了不让如此妙计，因蔡吉的贪心而泡汤，段融连忙向其劝说道，“恕融直言。府君此举太过苛刻，融恐富商闻之会对此事兴趣乏乏。”

蔡吉听段融这么一说，便虚心问道，“哦？何以见得？”

“府君，有所不知。由于骡马运货有限，且骡马乃活物要吃要喝，故历来内陆水运都比陆运成本低，且便捷。然而走海路的成本却比走陆路还要高，只因海上风大浪急，稍有不慎就可能船毁人亡。不瞒府君这渤海之上每年葬身汪洋者不下万人。吾等也只是凭着祖辈传下来的手艺，这才敢在龙王嘴里讨饭吃。故肯冒险走海路的商贾远少于府君的估算，倘若府君再附以如此苛刻的条件，融恐难招商贾来龙口港停靠。”段融语重心长地告诫道。

段融的一番肺腑之言在蔡吉听来还是有些道理的。特别是关于海难的说法，绝不是在危言耸听。至少当初汉武帝就曾因东莱当地人的劝阻而放弃亲自率船队出海赴蓬莱求仙人的打算。然而蔡吉却并不会因此而放弃自己的计划。因为东莱现下的财政情况也不允许她有所退缩。虽说蔡吉先是让管承等人打劫三韩贡船，后又与三韩通起了商，且这两项举措在短时间里都为她带来了大笔财富。然而在蔡吉眼中，这两条财路，却都不是长久之计。毕竟海上劫掠之类的事也只可暂时为之，做多了反而会影响渤海上了海运。而三韩乃是小国，市场有限，人力有限，加之又有公孙度的势力插手，其商业潜力并不大。因此想要真正兴旺东莱，还需在其特殊的地理位置上打主意。更为确切点说是要在东汉南北贸易上打主意。

所以这会儿的蔡吉在低头想了想之后，又张口说道，“伯明言之有理。关于商船停泊的条件本府会再做考虑。正所谓漫天要价落地还钱。做生意总是要讨价还价的嘛。不过本府并不认为眼下海路会比陆路凶险。君不见如今天下大乱，各地烽火四起。远的不说就以河北为例，自打袁绍与公孙瓒交战以来，幽冀两州的商道几近断绝。倘若幽冀两州的商贾改走海路绕过战场那两州岂不是又可通商了。故本府以为相比陆上动辄一次死伤上万人的大战，以及肆虐的各地盗贼，海上的那点风浪又算得了什么。”

蔡吉的一席话让段融感触颇深。因为据段融所知幽冀两州的一些有实力的商贾确实已经改走海路，以求避开袁绍与公孙瓒之间无休止的争战。但光凭这一点，显然还不能说服段融。只见他略微想了想之后摇头道，“府君所言非虚。只可惜，幽冀两州战事再怎么激烈，此二州的商贾也只是往来于渤海之上，不会来东莱泊船啊。”

“那倘若扬州和徐州爆发大战呢？”蔡吉饶有兴致地反问道。

“府君的意思是袁术会攻徐州？！”段融倒抽一口冷气愕然道。由于之前一年徐州都饱受曹操蹂躏，加之徐州州牧陶谦又已抱病在床半年有余，因此段融一听蔡吉所言立马就想到徐州会被袁术入侵。

须知，同为汝南袁氏出身的袁术乃袁绍同父异母的亲弟弟，其现下割据扬州一地，俨然以江淮王自居。不过袁术虽与袁绍是亲兄弟，可天下人皆知他二人关系闹得很僵。原来袁绍虽为兄长却是个婢女所生的庶子。故袁术一直都看不起袁绍。然而各路诸侯讨伐董卓之时，群雄却大多依附袁绍。袁术见状便怒骂他人宁可追随自己的“家奴”（指庶出的兄长袁绍）也不追随自己，还写信给公孙瓒说袁绍不是袁氏子孙。袁绍闻讯后便联合刘表，想南北钳制袁术。而袁术亦不肯坐以待毙，便命孙坚率军攻打刘表，虽然不久后孙坚在征讨刘表时战死。双方的交战就此告一段落，但袁氏二兄弟也由此彻底撕破面皮成了势如水火的敌手。不久之后袁术又点兵进攻袁绍的盟友曹操，结果被曹操大败于匡亭，只得遁逃扬州。总之这几年袁术是打打停停，停停打打，每一次都招惹他人，每一次又都被他人修理。

然而熟知历史走向的蔡吉深知，不甘寂寞的袁术在未来还会闹出更大的动静来。而中原的战乱对东莱来说却是一次千载难逢的大好时机。虽说这么说有点趁机大发国难才的意味。但值此乱世，能保下一方平安是一方平安。至于其他的事也就只能尽力而为了。因此这会儿的蔡吉颇为自信地用折扇指着扬州的位置分析道，“袁术此人野心极大，且天性骄肆。其与荆州刘表、兖州曹操、徐州刘备皆有过节。总之无论其与何方势力交战，扬州皆免不了会生灵涂炭。届时南北商路受阻，海路便成了南北通商的一条捷径。汝瞧，从图上可以看出东莱乃是扼守南北海上贸易路线的咽喉要道。像这样自东莱出发，途径芝罘、琅琊，进长江逆流而上可抵庐江、浔阳。此航线涵盖青、徐、扬、荆四州，贯通南北商道，潜力无穷啊。”

段融顺着蔡吉所指的方向一路看来，仿佛望见了未来东莱商队驰骋五湖四海的英姿。虽说这条路线可比去三韩贸易要危险得多。但正如蔡吉所言，海上的风浪再险恶，也比不上眼下诸侯混战的凶残。一旦想通了这一点蔡吉之前的种种布置在段融眼里也就不再唐突了。相反此时的段融可是打从心底里对蔡吉佩服得五体投地。

须知，一直以来父亲段奎常教育段融，“小商在于民，中商在于政，大商在于国”。对于前两条，为商为官多年的段融已多少有点心得。可对第三条，他却怎么都弄不明白。哪怕父亲段奎手把手地教他该如何利用手中的财富与权力经营段家势力。可段融总觉得父亲做法缺了点什么。然而直至今日见过蔡吉的所作所为，段融才切身地感受到了什么才是大商在于国。

是的，站在社稷的角度，审时度势，瞅准时机，一计定乾坤。蔡吉这般大气的手腕，长远的目光，才是真正的大商在于国！

想到这里，段融的心中不禁一阵激动，因为此时的他同样也是大商于国的参与者。许是心情过于激奋的原因，段融这会儿也顾不得避讳，直接抱拳向蔡吉请命道，“府君放心。段家贩盐多年，与不少北地巨贾有生意往来。融可为府君跑一趟北地游说这些巨贾来东莱！”

蔡吉见段融一个激动连自家老底都曝了出来，便假装没听见似地颔首微笑道，“那就有劳伯明了。”

第六十六节少年天子

且说段融在蔡吉的鼓动与授意下，忙不迭地启程广发英雄帖之时，中原大地却再一次遭受了蝗灾的蹂躏。须知，只要气候合适蝗虫一年能够发生夏蝗和秋蝗两代，故此次兴平元年九月的秋蝗，其实是之前四月那场夏蝗的后代。由于东莱各县在蔡吉的指挥下已在五六月间进行了大规模的灭蝗活动，因此九月爆发的这场秋蝗并没有殃及东莱郡。至于那些在夏蝗爆发时忙着屯粮打仗，疏于抗灾灭蝗的州郡自然是再一次饱受飞蝗之苦。

正如原本在濮阳城下与吕布相持百多日的曹操，面对骤然而至的蝗灾不得不撤军回鄄城救灾。而固守濮阳城的吕布情况也不比曹操好到哪儿去。由于连月的围城，濮阳城内存粮早已吃尽。因此吕布在曹操撤军后，不顾陈宫反对，亲自率军侵袭临近的乘氏县抢夺粮食。结果却被乘氏县人李进击败，向东退到山阳。吕布此举非但没有掳掠到所需的粮食，相反还暴露出了其外强中干的事实。加之乘氏县原本就隶属兖州，吕布身为兖州之主非但不体恤治下百姓，相反还领兵劫掠自家百姓。一时间兖州的民心便在吕布与曹操之间有了新的取舍。可以说汉末的天灾就像一双看不见的手，以其特有的方式考验着每一个人。

十月的长安，寒风萧瑟，这座昔日的帝王之都，眼下早已没了曾经的繁华，取而代之的是满目疮痍以及遍地饥民。自这年四月起，京师周围连续一百多天都未下过一滴雨，加之飞蝗肆虐，谷价一路飙升到一斛五十万钱，豆麦价亦疯涨到了一斛二十万。京师周边的饥民纷纷涌入城内讨饭，一时间长安城内人满为患，残垣断壁间更是时不时会惊现皑皑白骨。

面对近在咫尺的“人相食啖，白骨委积”惨象，身为一国之主的汉帝刘协果断地下旨开仓放粮，并指派侍御使侯汶主持为饥民煮粥布施，以期能救一人是一人。然而一个月过去了，长安城内饥民并没有因朝廷的赈灾而得救，相反每日依旧有大量的百姓因得不到食物而饿死。

为什么还会饿死人？

难道是朝廷派发的救济粮少了……

还是有人在中饱私囊！

对于饿死人的疑问，大汉的少年天子更倾向于后面那个答案。但刘协并不是一个冲动的人。要知道当他还是个幼儿的时候，他的生母王美人就被皇后何氏杀死了。其父汉灵帝生怕他也遭皇后暗害，便将他交予董太后抚养，后刘协被封为陈留王。中平六年，灵帝驾崩，大将军何进被十常侍谋杀，袁绍等人遂入宫诛杀宦官。惶恐间刘协与少帝刘辩被宦官张让和段圭劫持出宫。后被尚书卢植、河南中部掾闵贡救出，并在回宫途中遇上董卓大军。由于董卓认为刘协为董太后所养，且自己又与董太后同族，认为刘协会比较亲近自己。于是为了便于把持朝政，董卓废杀少帝，并于当年九月甲戌日立刚满九岁的刘协为皇帝，用他挟天子而令诸侯。之后关东诸侯起兵讨伐董卓，董卓火烧都城洛阳，挟刘协迁都长安。不久司徒王允联手温侯吕布诛杀董卓。可二人共同主持朝政还不足一个月，董卓部将李傕等人便击败吕布，杀死王允，占领长安，并学董卓继续奉刘协作傀儡皇帝。

可以说刘协现下虽只有十四岁，但这十年来颠沛流离的经历，却让他的心智远较同龄的少年要成熟得多。因此就算明知自己只是李傕等人手中的提线傀儡，刘协依旧以挺拔的身姿端坐于朝堂之上，并以冷静的目光看着底下的内侍将米、豆各五升倒入大锅掺水熬煮。