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第324章（第1页）

语罢，她就戴上斗笠，抬脚下车。张彩对刘瑾道：“您就听她的吧。她是吃了秤砣，铁了心了。您这样的人，到哪里不是九死一生呢？”

刘瑾咬牙道：“你懂什么，就算一定得干，那也得多要点保障才行。”

然而，刘公公这谱没摆多久，就被打脸了。宫中传来消息，夏皇后请旨：“万岁心念边塞，臣妾等深居宫闱，安享荣华，常常自觉不安。我等虽为女流之辈，却也愿效明皇旧事，略尽绵力。”

明皇是指唐明皇，他在位时曾经命宫女为戍边战士做战袍，其中有一位宫人在战袍中缝入了布条，布条上则写着她所作的诗句。诗曰：“沙场征戍客，寒苦若为眠。战袍经手作，知落阿谁边？蓄意多添线，含情更著绵。今生已过也，重结后身缘。”后来，这袍中诗被将士发现，将士禀报主帅，主帅禀报唐明皇。唐明皇见这诗句真挚动人，大为感动，就将这位宫人嫁与了将士。

夏皇后借此典请旨，实为一语双关，一则是做战袍，二则是请放年长宫人嫁给士卒，享受天伦之乐。这是天大的仁政，宪宗爷在时独宠万贵妃，先帝爷在时独宠张太后，宫中绝大多数宫女都守了几十年的活寡，能有放出去的机会，怎能不心动。

而对朱厚照来说，他又看不上一群年老色衰的宫人，能用这种办法，办成对他的大业有利之事，他怎么会不答应。然而，饶是聪明如朱厚照，也没想到的，这只是夏皇后第一步棋，她还有后手。过了几日后，夏皇后就再次请旨，言说六局一司办事不力，恳请圣上允准臣妾重新整顿。

宫廷女官制度由来已久，从周朝时就设女官以赞内政。洪武爷登基之后，在内廷立六局一司，六局分别是尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚宫，一司是指宫正司。如问起女官的用处为何，大多数人估计一张口就是：“约束嫔妃，管理宫闱。”元朝末年，宫闱中也是乱象频生。嫔妃私通外臣，收受贿赂，乃至于秽乱宫闱。洪武爷的确想选拔知书识礼的女官，导引后妃行事，使她们不要做出违礼之事。

但是，他们都忘记的是，女官还有分割宦官事权，与之制衡的作用。洪武爷刚登基时，三令五申，不准宦官识字。宦官不认识字，宫中大小事宜自然是交给女官来论处。后来，永乐爷登基待宦官亲善，宣德爷更是在宫中设内书堂，教导宦官识字，宦官这才渐渐壮大，被委以重任。宫里就这么大一点地方，不是西风压倒东风，就是东风压倒西风，宦官起来了，女官自然就弱势下去。六局一司的职权被侵夺，最后大多成了有名无实的空架子。

女官中不是没有出类拔萃之人，只是宦官的靠山是皇帝，女官的靠山却是皇后和太后。有的皇后连自己都保不住，还谈什么整顿宫闱。至于太后，年事已高，谁伺候不是伺候，很多时候也懒得折腾。宦官们早就没把宫女放在眼中，谁知横空出世一个夏皇后。

英华殿中，婉仪一身素服，不施粉黛，乌油油的鬓发中也只有素白银器。她跪在蒲团之上，面朝佛像，两手合在心窝，双目紧闭，正是在跪经。她年幼时也常跟随母亲去庙中祭拜，可随着年纪渐长，她对这些泥塑木雕越发不信。神佛若真有灵，为何总是好人蒙冤受屈，坏人福寿绵长。与其去求一个没见过的虚无之物，还不如靠自己。

她心中虽这么想，面上的神色却越发虔诚，口中的《地藏经》念得悦耳动听。她为孝宗皇帝做佛事，几乎是日日都来祭拜，以祝祷先帝安享极乐。这么做一是缓和她和朱厚照的关系，二是博取仁孝之名。对于后妃来说，名声也是重要的政治资本。可是这么久久地跪下去，她的膝盖发青红肿，夜夜都在作痛。

晚间回坤宁宫时，香蕙一面忍着泪，一面替她热敷。婉仪毫无所觉，她倚着小几，读《昭鉴录》早已入了神。

沈琼莲在这个时候掀帘入内，她看着这个蒙她教导的女学生，却觉十分心惊。她福身一礼道：“娘娘。”

婉仪抬起头，她的神态越发稳重，她扬起手道：“沈先生来了，快看座。”

沈琼莲却禀道：“臣有事启奏，还请娘娘屏退左右。”

婉仪一愣，她挥了挥手，宫人们俱退了出去，正欲关好门扉时，沈琼莲却道：“开着便是。”

在宫里，与其紧闭门窗防偷听，还不如大打开来得安全。沈琼莲低声道：“娘娘究竟意欲何为？”

婉仪眸光一闪道：“我不知先生是什么意思。”

沈琼莲道：“您知道。难道您真要为不值当的人或事赔上全家的性命吗？”

婉仪沉声道：“先生未免太危言耸听了”

沈琼莲觉得她完全被情爱蒙蔽了心智，她问道：“是不是他带信求您相助？”

婉仪摇摇头：“他没有。他什么都没说。都是我自己的主意。我心甘情愿。”

沈琼莲都被气笑了：“你才和他见过几面？他只怕连你的样子都记不清了，你还在这里说这些傻话。”

婉仪静静地望着沈琼莲，她道：“三面。”

沈琼莲一愣：“什么？”

婉仪偏过头，她手持书卷，娴静优雅，眼中波光如水一般柔和。她轻声道：“就见过三面。第一面是江南，他先说‘抱歉。在下无能为力。’可紧接着，他立马就拉住我，急道，‘走，再不去就来不及了。’”

“第二面是在宫后苑，他说得是‘拿披风来，立刻送夏小姐回寿昌宫的住所去……我没事。’”

沈琼莲已然听得脸色煞白，她急急掩住婉仪的口，道：“别说了！”

婉仪淡淡一笑：“您别怕，只有最后一句了，他说得是‘还请娘娘在此享用……’”

其实说到底，只有三面之缘，五句闲谈罢了。

第218章缠绵思尽抽残茧

她又马不停蹄地去抄第二家。

她说得如此顺畅，如此熟稔，就连语气都似变了一个人一样。沈琼莲甚至能够想象，她在无数个寒夜中，是怎样一遍遍回忆短暂的会面，一次次将这寥寥数语在心头翻来覆去地研磨。

沈琼莲年纪轻轻就入了宫，并不曾尝过情爱的滋味。比起托身于男子，她宁愿老死于书香笔墨之中。她是非常理智的人，否则也不能在宫中安稳活到今日。

眼见婉仪已是“病入膏肓”，她思索片刻，又换了一个方向来劝说：“您帮不了他。宫中的大铛多得是历事三朝的能人，您和您手下的一众弱女，连一个回合都撑不住！”

婉仪喃喃道：“我可以慢慢来。”

沈琼莲不解，她压低声音道：“可那人……他怕是……”他等不到那一天，他已经命在旦夕了。

婉仪霍然抬眼，她一向是温和娴静的，自小的教养，宫廷的礼仪，早就将她的性子磨得平滑如镜，沈琼莲从来没见过她这样的眼神，火焰从她的魂魄深处而起，包裹着玉石的石块终于裂开，露出了其中光润的玉质。