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彭镇长讲，山里的土匪要钱，自然可以不给的。

彭乡本来没有匪类，清净自然。一些撑船的人就当真不给了。

山匪与叶鸿生在山中遇过一场，没讨到好，唯恐没了威风，急突突地要钱要红利。水手们也不好惹，便骂仗，互相打起来。

山匪打死了一个撑船的伙计。

船队的水手们操起刀子，一涌而上，捅死了两个山匪。

这下麻烦大了。

船队要做生意，山匪不做生意。倘若山匪专门守着码头，打死几个客人，抢走东西，码头就不要开船了。惹出乱子的水手告诉船主。

船主发愁，来找船总。

船总找彭镇长。

彭镇长叫他来找阮君烈。

船总知道阮君烈带兵来了，但是，船总不晓得他是个什么货色。

船总旁观几日，见军队驻扎下来，未曾偷鸡摸狗。士兵们举止彪悍，走路带风，但是出手大方，晚上回军营点卯睡觉。船总觉得可以来谈一谈，观观风。

阮君烈爽快道：“当然管。”

船总高兴道：“长官肯做主，再好不过。”

阮君烈叫他带自己去看看，在哪里打死人的。

船总戴上帽子，引他出门去。

阮君烈带了一队士兵，往河滩边走去。

他们沿着河滩，往山脚边走去，走了半个钟头，走到一个二十来丈的浅滩处，看到一段木板铺成的渡口，渡口有铁桩子，栓了大大小小十几只船，有小划子，也有大货船。不开船，水手们闲得无聊，有躺着的，有钓鱼的，有些在舱里玩骰子。

阮君烈看过，问：“这些都不下水？”

船总说：“他们都是一个船主的伙计。”

阮君烈轻轻摇头，说：“何至于怕成这样。”

船总说：“就是。”

阮君烈举目远眺。

这处渡口河滩离山最近，有好大一片肥沃的泥潭。山上有一条路可以直接下来，确实比较危险，不知何时匪人会来寻仇。

阮君烈叫传令兵去警备师，让师长点一队士兵过来站岗。

船总让人把船主叫出来，跟阮君烈道谢。

船主出来，给阮君烈和他的士兵发香烟，说些感激的话，又差人从舱里提了一筐杂七杂八的鲜鱼，一篓子黄鳝，送给他们吃。

阮君烈对土烟不感兴趣，把船主给的香烟交给士兵拿着，他自己拎起篓子，看了一眼黄鳝。叶鸿生很喜欢吃这个。