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38筹码（第2页）

老鼠们只是无伤大雅地出一点血——学院的管理者当然知道他们为了交回规定数值的成品需要付出多少东西，但从效益上来说，无论是用钱财诱惑贫穷的学徒帮助他们作业，还是花出重金在外面购买成品，得益者基本都是帝都的魔法师。也就是学院一代又一代的关系者和毕业生们。

哦，老鼠们——也是一种通俗的，对天赋不那么好的富有人家的借读子弟的称呼。在法师们眼里，他们就像一群讨厌的老鼠一样，吱吱攫取着本应属于其他法师资格者的资源。纵然没有他们也不会有另外的学徒填补空位，但法师从来歧视并无视这些没有天赋也不肯付出努力的人。

身份上比平民还要低一级的希格依不知道这其中的小秘密，在她眼里，所有具有进入甚至靠近那个小房间的高年级学生都值得敬畏。在这其中，已经通过助教工作证明了自己的能力和人脉的斯洛桑当然也在此列。

“是的，鉴于更高年级的学徒多数时间都在外游历，教授委派了我来担当这个指导人。如果你在学习的路上遇到了一些困难，而我恰好有那个能力的话，我很愿意帮助你。”斯洛桑彬彬有礼地说道。

他知道自己在希格依眼中的形象恐怕和一堆会说话的材料没什么差别，而和他对比起来，这堆材料显然对相当贫穷的希格依具有巨大的吸引力。当然，他知道她最近成为了卡珊德拉的小宠物，一个法师的记性不会那么差，这件事在汉娜直接告诉他又从几个小角落里悄悄找上门来，把自己塞到了他的耳朵里。

但那不会是太大的问题，艾莉雅是长女，但并不能挥洒卡珊德拉家族的财富，也很难替家族招募一个或更多法师。作为长女，她多半是要嫁到其他大贵族之家的，到了那个时候，作为被她招揽而来的法师，有可能被招揽到她的夫家去，也就是说，在她出嫁之前，他们很难得到一个法师应有的供奉，这是一个巨大的劣势。

与此同时，斯洛桑轻轻嗤笑起来，卡珊德拉的家主和他的长子都是战士，他们的血管里留着战士的血，他们的领地上也充斥着骑士、士兵和扈从。虽然公爵本人战功赫赫，但单纯的战斗经验以及不足以用来解决前线的问题了。

被拉伸过长以至于正在不断蚕食帝国版图的前线就像一架失控的收割机器，不断吞噬着生命，他们需要更多的法师和神术师，还有大量的，极其大量的学徒。

当然，如果有机会的话，还需要往里面掺几个自己人。斯洛桑收到了类似的暗示，但并不完全强制，毕竟切达家族已经有一个叔叔，紧接着还会有个他，在他和比他低几个年纪的妹妹之后，是其余叁个在别国接受法师训练的兄弟姐妹。

和多数野心勃勃的贵族一样，斯洛桑注意到了隐藏在这种需要背后的巨大机会，如果能够把握住的话，他或许能够获得一个独立的爵位和封地，而不是依靠着家族和法师身份的光辉获得尊敬。

而意识到这种机会本身也是一种……机会。就比如说现在，他已经在盘算应该在什么时候再抛出一个小小的饵去诱惑坐在他对面的少女，来为几年后的一个虚无缥缈的局面加点筹码。

“那真是再好不过了。”希格依露出一个欣喜的微笑，“希望我的愚笨不会惹怒您。”

斯洛桑也露出一个笑脸，他知道这一次和下一次和下下下次……不管多少次的舞会，只要希格依在，他都不用亲自去解决那些散发着香气、涂抹着胭脂的小小麻烦了。