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第409章 暗流与评估（第1页）

博览会第三日，临安落起了细雨。

这是入秋后的第一场雨，不似盛夏暴雨那般急骤，而是绵密、持久，带着江南特有的温润寒意。西湖湖面蒸起薄薄水雾，将博览会园区的飞檐斗拱晕染成水墨画里若隐若现的轮廓。

九尾凤凰雕塑顶部的星核光源在雨幕中愈发璀璨，炽白的光线穿透层层水帘，在潮湿的青石地面上投下破碎的光斑。游客们撑起油纸伞，排队的队列蜿蜒如长龙，孩童的欢笑声被雨声滤去几分尖锐，变得柔和而遥远。

而在这些喧嚣无法触及的幽深处，真正的角力已然开场。

英格伦使团下榻的驿馆位于南山路，是一栋三进的江南院落，白墙黛瓦，院中植着两株百年香樟。博览会期间，整个院落被西凉礼部包下，供十七名使团成员及二十余名随从居住。

此刻，后院正房的窗扉紧闭，所有窗帘皆已放下，将正午的天光隔绝在外。

室内只点了一盏烛台，摇曳的火苗映出四张凝重的面孔。

卡文迪许博士坐在上首，文明杖斜倚在椅侧，双手交叠置于下颌。他的左侧是使团副使、退役海军少将理查德·豪，右侧是首席技术参赞阿尔弗雷德·霍普金斯——剑桥大学三一学院的实验物理学教授，去年才被枢密院秘密征召。四人中年纪最轻的情报参赞托马斯·杨立于门侧，负责警戒与记录。

桌案中央摊开三份文件：博览会首日的技术观察速记、昨夜加密传回伦敦的密信草稿、以及今晨刚收到的、用女王陛下专用密码写就的枢密院回函。

回函只有一行字。

“评估风险，相机抉择。授权等级：琥珀。”

琥珀授权。这意味着使团可以在不引发直接军事冲突的前提下，采取任何必要行动。

理查德·豪的指节在桌案上轻叩：“琥珀授权。诸位，这意味着伦敦已经意识到问题的严重性，但尚未准备承担开战的风险。”

“开战？”霍普金斯教授推了推鼻梁上的夹鼻眼镜，镜片反光遮住了半截眼神，“拿什么开战？我们的大炮射程不及浮空艇投掷高度的三分之一，我们的旗语通讯在实时传讯面前如同儿童游戏。女王陛下那支威震四海的海军，在西凉人面前不过是漂浮的木靶。”

“所以你的建议是投降？”理查德·豪的声线骤然冷硬。

“我建议面对现实。”霍普金斯毫不退让，“现实是西凉掌握着我们无法理解、更无法复制的技术体系。这不是量变，是质变。就像装备火绳枪的士兵面对激光枪——不，这个比喻还不够准确。就像相信地平说的人面对已经完成环球航行归来的船队。”

“霍普金斯教授。”卡文迪许博士抬起手，打断这场即将升级的争论。他的声音平缓，带着长期浸淫学术研究的克制，“请以技术人员的角度，客观评估博览会所见诸项技术的战略价值。”

霍普金斯深吸一口气，将怒火压回胸腔。

他从怀中取出随身携带的加密笔记本，翻到昨晚彻夜未眠整理出的评估表。

“反重力符文阵列。”他念出第一项，声调转为专业性的平稳，“由深蓝族基础符文改良，与蛊力推进器协同工作。从公开演示的数据推算，全尺寸载人艇最大航程三千里，最高升限三百丈。这意味着西凉有能力在任何天气条件下、无视绝大多数地形障碍，将物资与人员投送至我国在欧洲大陆任何盟国的首都上空。”