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第70章 守夜香（第1页）

殡仪馆的夜班总带着化不开的寒气，不是中央空调吹出来的干冷，是那种裹着福尔马林和尘土味，从骨头缝里往外渗的湿凉。老周裹紧了身上洗得发白的军大衣，领口磨出的毛边蹭着下巴，扎得人发痒。他把搪瓷缸子往值班室的暖气片上一放，“当”的一声脆响，缸底的水垢顺着铁皮往下滑了道白印。墙上的石英钟刚敲过十二点，秒针咔嗒咔嗒走得像停尸柜抽屉滑开的声音，每一下都让他后颈的汗毛根根竖起来，扎得衣领子发紧。

他来这当守尸员满三年零二十天了，接替的是前年老死在岗位上的老王。老王走的那天也是夜班，凌晨五点保洁员来拖地，看见停尸间最里层的3号柜前趴着个人，后背僵得像块铁板。当时法医来查，掀开老王的脸，那脸色青得跟柜里冷藏的遗体一个色，手指还死死攥着半截烧完的香，香灰嵌进指甲缝里，黑得发亮。鉴定结果是突发心梗，可老周总觉得不对劲，老王烟都戒了二十年，肺上有旧疾，连厨房的油烟都躲着走，哪来的香？

直到交接那天，殡仪馆的老馆长把他拉到值班室最里面，背对着窗户塞了个巴掌大的红布包。老馆长的手糙得像砂纸，攥着他的手腕时，指甲几乎嵌进肉里。“每晚十二点整，去停尸间最里层3号柜，给里面的人上一炷守夜香。”老馆长的声音压得极低，喉结动了动，像是有痰卡着，“记住，香不能断，火不能灭，哪怕天塌下来，这香都得在十二点整点燃。”

老周当时攥着那个布包，里面硬邦邦的是个巴掌大的铜香炉，边缘磨得发亮，还有一捆裹着黄纸的香。香杆是深褐色的，凑近闻能闻到股淡淡的檀香味，混着点说不清的霉味。他想问为什么，老馆长却摆了摆手，眼尾的皱纹挤成一团，像晒干的橘子皮：“别问，照做就行。这是老王传下来的规矩，也是保你命的规矩。”

那天下午，老周趁着白班没人，偷偷溜进停尸间看了眼3号柜。停尸间的灯是声控的，他走一步亮一盏，身后的灯又跟着灭，橘黄色的光在通道里晃来晃去，总像有东西在暗处跟着。3号柜在最里层的拐角，挨着通风口，风从铁栅栏里灌进来，吹得白布哗啦响。他按了下柜门上的按钮，“咔嗒”一声，抽屉慢慢滑出来。里面躺着个年轻女人，盖着洗得发白的尸布，只露着一双苍白的手，手指纤细，指甲修剪得整整齐齐，像是刚做过护理。布牌上写着“林晚秋，26岁，车祸身亡”，日期是三年前的今天，刚好是老王开始守夜班的日子。

从那以后，老周从没敢怠慢过。每天夜班到点，他都端着那个铜香炉，穿过长长的停尸间通道去3号柜。通道两侧的停尸柜一排接一排，编号从1到28，有的柜门关得严严实实，有的因为遗体刚送进来还没整理，留着条缝，能看见里面泛着冷光的不锈钢内壁。他走得快，脚步声在空荡的通道里回响，总觉得身后有人跟着，可每次回头，只有声控灯熄灭后留下的一片漆黑。

点香的时候，老周不敢多看3号柜里的林晚秋。他从黄纸里抽出一根香，在打火机的火苗上转两圈，看着火星慢慢舔舐着香头，直到冒出淡淡的青烟，才小心翼翼地插进香炉里。铜香炉里的香灰已经积了厚厚一层，都是这三年来他点的，偶尔有风从通风口吹进来，香灰飘起来，落在尸布上，像撒了把细盐。他每次都等香烧得滋滋响，确认火苗不会灭，才赶紧退出去，脚步声踩得飞快，直到回到值班室，听见铁门关上的“哐当”声，心里才踏实。

可今晚不一样。

下午五点接班时，殡仪馆来了个难产去世的孕妇，肚子里的孩子没保住，家属哭得天昏地暗，拉着抬尸工的胳膊不让走，闹到七点多才把遗体送进停尸间。老周帮着抬遗体、填记录、消毒，忙得满头大汗，军大衣都脱了搭在椅背上。晚上十点多又来个醉汉，在殡仪馆门口撒酒疯，说要找死去的老婆，老周和保安一起把人架走，折腾到十一点半才坐下来喘口气。

外面下着瓢泼大雨，雨点砸在殡仪馆的铁皮屋顶上，噼里啪啦像放鞭炮，又像是无数只手在敲打着屋顶。老周趴在桌上打盹，胳膊肘压着登记本，笔尖在纸上划出一道歪歪扭扭的线。他的眼皮沉得像灌了铅，每眨一下都要费很大的劲，耳边的雨声和墙上的钟声混在一起，像一首催睡的曲子。

十二点的钟声敲到第三下时，老周猛地惊醒了。他抬起头，揉了揉眼睛，看见石英钟的指针正好指在12:00，秒针还在咔嗒咔嗒地走。桌上的红布包就放在手边，铜香炉的一角露在外面，泛着冷光。

“去点香。”脑子里有个声音在提醒他，可困意实在太浓，他打了个哈欠，眼泪都流了出来。“反正就一晚，少点一次没事吧？”这个念头刚冒出来，他自己先打了个寒颤，后背瞬间冒出一层冷汗。

可身体实在太乏了，他靠在椅背上，又闭上了眼睛。“老王那是年纪大了，身体不好，我年轻，扛得住。”他给自己找了个借口，手指无意识地摸着军大衣的衣角，很快又陷入了沉睡。

这次睡得很沉，没有做梦，只有雨声在耳边嗡嗡响。不知睡了多久，老周被一阵奇怪的声音吵醒。不是雨声，也不是钟声，是“咔嗒”一声，像生锈的铁抽拉轨道在慢慢转动，带着股涩涩的摩擦声。

他猛地睁开眼，值班室的灯还亮着，暖黄色的光洒在桌上，登记本上的墨迹已经干了。可那声音还在响，而且越来越近，就在停尸间的方向。

殡仪馆的停尸间和值班室就隔了一道铁门，是那种老式的铁皮门，上面焊着几根钢筋，刷着黑漆，掉了皮的地方露出里面的铁锈。平时老周都虚掩着门，留着一条两指宽的缝，方便随时查看里面的情况。此刻那扇铁门没关严，那条缝黑黢黢的，像个张开的嘴，而那“咔嗒”声就是从缝里钻出来的，一下一下，节奏越来越快。

老周的心跳瞬间提到了嗓子眼，他能听见自己的心脏在胸腔里“咚咚”地跳，震得耳膜发疼。他攥紧了手里的军大衣，指节因为用力而发白，慢慢挪到门边，眯着眼往缝里看。

停尸间的声控灯没亮，一片漆黑，只有通风口的铁栅栏透着点微弱的光，照亮了空中飞舞的灰尘。那“咔嗒”声越来越清晰，是停尸柜的抽屉在弹开！

第一个抽屉弹开时，老周听见了布料摩擦的声音，像是柜里的遗体身上盖的尸布被风吹动了。那声音很轻，却在寂静的停尸间里格外清晰，顺着门缝飘进来，钻进他的耳朵里。他屏住呼吸，眼睛死死盯着那条缝，不敢错过任何一点动静。

紧接着，第二个抽屉弹开了。“咔嗒”一声，比第一个更响，像是抽屉轨道上积的锈被磨掉了一块。这次他听见了更清楚的声音，像是有人用手指轻轻敲了敲不锈钢的柜壁，“笃、笃”两声，慢悠悠的，带着股说不出的诡异。