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第4章 猎场（第1页）

第四章：猎场

谢拉格的群山是沉默的巨人，它们用千万年的耐心将这片土地包裹在冰与风的襁褓中。喀兰峰是最高的那个巨人，蔓珠院就坐在它的肩膀上，像一顶石冠。千百年来，谢拉格人在这里祈祷、献祭，将信仰织进每一片飘落的雪花里。

而今天，圣山脚下聚集了超过五百人。

火把在风雪中挣扎着燃烧，将人影拉长又揉碎。三面旗帜在寒风中猎猎作响——佩尔罗契的斧与山，布朗陶的雪狐，希瓦艾什的冰晶。战士们呼出的白雾在盔甲上结成薄霜，他们握紧武器的手冻得发红，却没人敢松开。

因为他们中间站着圣女。

恩雅·希瓦艾什从未在圣猎中露面。这是千年来头一遭。她穿着一身猎装，银发梳成简洁的发髻，那张素来温婉的脸上此刻只有冰雪般的平静。侍女雅儿花了整整半个时辰为她整理衣着，最后在她腰间挂上一柄短刀——不是装饰，是开过刃的真东西。

“您不必真的参加战斗，”雅儿的手指在颤抖，“蔓珠院的长老们已经……”

“他们什么也没说，”恩雅打断她，声音轻得像雪花落地，“因为他们知道，说什么都没用了。”

她看向窗外。风雪中，三大家族的战士们正在集结。佩尔罗契家的士兵穿着厚重的毛皮铠甲，斧刃在火光中反射着寒光；布朗陶家的战士更灵活，弓箭与短刀是他们的偏爱；希瓦艾什家的队伍最小，却最整齐，那些穿着现代防寒装备的士兵沉默得像山石。

还有那些藏在阴影里的人。

恩雅知道他们存在。兄长恩希欧迪斯从不把所有的棋子摆在明面上。六年前他留学归来，带回的不只是维多利亚的技术和理念，还有一些更隐晦的东西——比如那些戴着精怪面具、只在传说中出现的“山雪鬼”。这些人有的是被喀兰贸易收买的亡命徒，有的是相信恩希欧迪斯能带来新秩序的狂热者。谢拉格的母亲们用这个故事吓唬孩子：不听话的孩子会被山雪鬼抓走，永远困在冰洞里。

现在，山雪鬼为希瓦艾什家效命。

“该出发了，圣女大人。”角峰的声音从门外传来。这个乌萨斯族大汉是希瓦艾什家的家臣，也是恩希欧迪斯最信任的护卫之一。他此刻的任务是“护送”圣女参加圣猎——恩雅清楚，护送的另一层意思是监视。

她最后看了一眼镜中的自己。

银发，蓝眼，希瓦艾什家的特征。但在蔓珠院待了这些年，镜中的人越来越陌生。有时候她会忘记自己曾经叫恩雅·希瓦艾什，只记得自己是圣女初雪，耶拉冈德在人间的代行者。

耶拉冈德。这个名字在谢拉格语里意为“永不融化的冰冠”。有人说祂是真实存在的神只，曾以少女之姿行走雪山；有人说祂只是谢拉格人集体意志的投射，是千年封闭催生的信仰图腾；还有人说，祂是某种更古老、更原始的力量，沉睡在喀兰峰的深处，偶尔通过圣石、梦境或雪崩展露意志。

恩雅不知道哪种说法是真的。她只知道，自己腰间口袋里那枚被称为“神泪石”的蓝白色矿石，此刻正隐隐发热，与另一枚石头遥相共鸣——博士从图里卡姆集市获得的那枚。石头从未告诉过她真相，只会在风暴来临前发出警告。

而此刻，它的温度正在攀升。

“走吧。”她说。

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阿克托斯·佩尔罗契走在队伍最前方。