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第64章 河骨埋鼎（第1页）

砥石城东，千里黄河故道盘桓于此，仿佛一条被斩断脊骨、犹自挣扎翻滚的垂死巨龙。河岸并非寻常缓坡，而是经年累月被浊流啃噬出的陡峭土壁，高逾十丈，直如刀削斧劈。土壁呈现出一种枯槁的深褐色，间杂着赭石红的脉络，那是含铁极高的胶泥在岁月风霜中的沉淀，坚硬，干燥，却又在河水最猛烈的冲刷下崩解。黄昏的阳光如同烧熔的铜汁，泼洒在这沉寂的河谷上，却无法带来丝毫暖意。

野蒿，是这片被黄河遗弃之地唯一的主宰。一丛丛，一片片，生得比铁蒺藜还密，比青铜矛戟还锐利。枯黄、坚韧的茎秆互相支撑纠缠，形成一片望不到尽头的铁色丛林。残阳的光线被蒿草切割成无数狭长尖锐的光刃，斜插在泥泞的土地和浑浊的水面上。风，从土壁上方呼啸着掠过这“铁林”，蒿草尖利的叶片彼此摩擦，发出一种低沉、细碎、却无比清晰的嘶鸣，像是千万条铁链在无形中缓慢地相互刮擦，又像是地底深处某种庞然巨物沉重而不耐的喘息。这声音无孔不入，钻进人的耳膜，缠绕着神经末梢，带来冰冷的烦躁。

河水浓浊如粥，卷着上游千里奔袭裹挟而来的泥沙，翻滚着，粘稠地流动。那颜色，比隔夜凝结的污血更深沉，更像沉积了无数岁月的、半凝固的沼泽腐泥，带着一种令人窒息的厚重感。它缓缓地、沉重地舔舐着两岸陡峭的土壁基座，每一次浑浊的浪涌撞上土壁凹陷的“伤口”，都发出一声沉闷短促的呜咽，旋即被无声地吞噬，只留下岸线旁更深一层的、滑腻湿重的泥泞。

浓烈的、带着水藻腐腥与冲积烂泥的混合气息，混合着岸边死水洼里漂浮的动物尸骸散发出的甜腻恶臭，如同有实质的瘴气，扑面而来。每一次呼吸都仿佛吞咽着淤泥，吸进肺里，不是凉爽的空气，而是沉甸甸、湿漉漉、带着铁锈腥气的滞重感，喉头瞬间便有股腥涩顶上来，令人几欲作呕。这气息，是黄土地被反复撕裂、蹂躏后发出的悲鸣，是无边浩劫前令人窒息的序章。

冥，就站在这断崖之下，赤裸着精瘦的上身。多年风沙和劳作的雕琢，让他的骨架嶙峋得如同被河水冲刷干净的巨兽遗骸，每一根肋骨都清晰地从黝黑紧绷的皮肤下凸起，如同河岸峭壁上那些被水蚀风化的嶙峋怪石。背上、胳膊上，汗水混杂着泥点淌下，在滚烫的皮肤上冲刷出道道蜿蜒的污痕，汗水干涸的地方留下灰白的盐渍，被淤泥覆盖的地方则显露出深褐的泥垢，整个人如同一尊历经战火、剥落了彩漆只剩下木头本色的古旧铠甲人俑。老牛在他前方吃力地迈着步子，汗气混着泥腥在牛背上蒸腾。冥的双手抵在牛汗湿淋漓的、粗硬如钢丝刷的脊背上，掌心那层厚厚的老茧早已被牛毛搓捻成了模糊粗糙的一片，只余下深入掌纹骨隙、被黑泥填满的沟壑中传来的一点微弱的、属于活物的温热。每一次牛蹄陷进岸沿滑腻的深泥，都牵扯着他骨节深处发出一声压抑的、近乎无声的轻哼。那声音仿佛不是来自喉咙，而是身体最深处硬挤出来的骨骼摩擦声。

暮光穿过高耸岸壁和茂密蒿草狭窄的缝隙，费力地挤入这幽暗的河谷，落在他深陷的眼窝里。眼窝四周的皮肤如同枯裂的土地，深黑的瞳孔如同两口深不见底的枯井，只有最底部还映着一点跳跃的、被染成昏黄色的光晕——那不是希望，更像深埋地底、行将熄灭的朽骨中最后一点阴燃的、冰冷的余烬。他在沉默中承担着某种比肩后断崖、眼前浊流更沉重的负担。

“咳——！咳——！嗬…嗬……”一阵剧烈浑浊、仿佛要将五脏六腑都咳出来的呛喘从后方骤然而起，如同一个破败的风箱里被硬生生塞进沉重的石块碾磨而过，撕裂着沉闷的空气。

冥的背脊没有一丝回头的意思，肌肉线条却几不可察地绷紧了一瞬。眼角的余光，却精准地捕捉到了父亲曹圉的身影。

曹圉，前任砥石河正。此刻佝偻的腰背，如同被岁月和劳苦压得快要折断的朽木。他背负着一个巨大的、用坚韧野藤编成的筐，筐里塞满了大小不一、棱角尖锐如兽齿的坚硬青石。显然，他试图用这些沉重的石块去加固某处松软的堤脚。那筐的重量压弯了他瘦弱的肩胛骨，几乎要将他渺小的身体彻底按进泥泞之中。他瘦骨嶙峋的手死死抠着筐沿，指节青白，试图在泥浆里保持平衡。然而脚下猛地一滑！

“哐当——！”一声沉重至极的闷响，藤筐狠狠摔砸在泥水里，浑浊的泥浆瞬间炸开大片污秽。筐里的青石滚落出来，像被遗弃的狰狞头颅，骨碌碌地沾染泥浆，隐入浑浊。曹圉狼狈地向前扑倒，膝盖重重磕在冰冷滑腻的淤泥里，整个人跪趴在那里。他剧烈地呛咳着，每一阵咳嗽都让他瘦小的身体筛糠般抖动着，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声。他徒劳地伸出一只鸡爪般的手，在滑腻的泥浆里疯狂扒拉着，想抓住筐绳或是滚落的石块，手臂颤抖得厉害。然而又一次剧烈的咳嗽如同重锤砸下，整个干瘪的胸腔猛烈起伏，身体几乎控制不住地要侧翻栽进旁边深可及膝、漂浮着腐烂草叶的水洼。

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浑浊的水泡混合着他喉咙里挤出的含混污浊的声音一起翻涌上来，水洼里浮着的一片已经发白肿胀的死鱼似乎都跟着抽搐了一下。

“阿父！”紧随在旁的少年——冥的儿子振，脸上那道从左眉骨斜划至颧骨、还结着淡褐色痂的新伤骤然绷紧！血痂边缘泛出愤怒的红。他肩上还挑着满满两筐刚从河滩深处挖出的、滑腻腥臭的河泥。此刻他毫不犹豫地丢下担子，扁担啪嗒落地，河泥泼溅。他像一只受惊的小鹿，猛扑过去想搀扶祖父那摇摇欲坠、仿佛立刻就要在泥浆里折断的枯瘦身躯。

“别碰——！！”曹圉猛地甩开振伸过来的手臂，枯槁手臂里竟爆发出惊人的蛮力！将少年直接抡了个趔趄，踉跄后退几步才站稳！老人喉咙里挤出更加嘶哑、更加破碎的咆哮，双目赤红，像一头被逼到绝境、拒绝任何怜悯甚至触碰的濒死老狼：“滚……滚回去！挑……挑你的泥去……咳咳咳！挖……挖不动了这点路……就……就废了……算什么……商族的……种！！”嘶吼声撕裂了黄昏的寂静，每一个字都裹挟着浓痰和血沫。老人布满泥点、沟壑纵横如刀刻的老脸上，血丝瞬间充盈了眼白，浑浊发黄的瞳孔在深陷的眼眶里剧烈颤动，只剩下一种孤注一掷、几近疯狂的暴怒与深入骨髓的耻辱！那眼神，是在质问这天地，也是在拷打自己残存的生命，更是在鞭挞着后裔的灵魂。

振被这突如其来的怒斥和巨大的力量冲击得僵在原地，脸上那道新鲜的痂痕瞬间变得火辣辣，滚烫如同又被重新撕裂。一股混合着委屈、愤怒和更深沉羞愧的热流涌上头顶，他下意识地转向那唯一的支柱——父亲冥那沉默如山脊般未曾动摇半分的背影。

冥的脚步，在那暴怒的嘶吼声中骤然停顿。像一块被楔入淤泥的巨石。他握着牛绳的手背上，青黑筋络猛地如冰凉的青铜虬纹般根根凸起！瞬间勒入他粗糙如树皮的手背皮肉之中！宽阔如荒原的肩膀极其轻微地颤抖了一下，那微小却蕴含着巨大力量的震颤顺着绷紧的牛绳清晰地传导过去，让疲惫的老牛发出一声沉闷的低哞，顺从地停下了脚步。

死寂。只有蒿草的铁枝在暮风里持续地摩擦嘶鸣，混浊的河水依旧缓慢粘稠地呜咽舔舐。

浓重如铁锈般的死水腥气和刺鼻的泥腥气仿佛在蒿草丛深处凝聚成了有形的、带着微小颗粒的毒瘴，拼命往人的口鼻肺腑里钻。冥上半身开始极其缓慢地向后转动，那动作带着一种近乎崩断的危险张力。粗粝结实、布满新旧伤痕的腰背肌肉因骤然反向用力的拉扯而爆发出清晰贲张的肌腱线条，一块块如铁石般隆起。浑浊的汗滴顺着他深陷的眼窝边缘滚落，沾满泥尘的脸上看不出表情。唯有那双眼睛，浑浊汗滴下如同两口即将干涸的深潭，目光锐利如刮骨钢刀，森冷地扫过：

瘫在冰冷泥浆里，犹自怒目瞪视、如同困兽般喘息挣扎着的父亲曹圉；