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第101章 沉眠谷前的哨音（第2页）

第三天傍晚，负责在前方探路警戒的韩青突然发出紧急信号——停止前进，隐蔽！

队伍迅速躲入一片格外茂密（虽然都是扭曲的魔化植物）、散发着刺鼻气味的荆棘丛后。透过荆棘的缝隙，他们看到，前方约百丈外，一片相对开阔的林间空地上，正在进行着一场……诡异的“仪式”。

空地中央，堆积着大量动物和……疑似人类的骸骨，围成一个粗糙的圆形。骸骨中间，燃烧着一堆墨绿色的篝火，火焰无声，却散发出浓郁的污染灵光和令人作呕的焦臭。篝火旁，围坐着七八个身影。

它们依稀保留着人形，但皮肤呈现出树皮般的纹理，四肢关节扭曲，生长着细小的根须或叶片，眼睛是浑浊的绿色，没有瞳孔。它们穿着破烂的、沾满污秽的布片，口中发出含糊不清的、仿佛古语又仿佛纯粹噪音的吟唱，对着篝火做出各种扭曲的跪拜动作。

而在它们外围，几十只形态各异的污染体安静地匍匐着，如同最虔诚的信徒。

“是‘腐化祭司’……还有它们的眷族。”周明压低声音，语气凝重，“司徒长老的情报提到过，在某些被深度侵蚀的区域，污染会催生出这种扭曲的智慧个体，它们能一定程度操控低阶污染体，举行某种献祭或强化污染本源的仪式。看它们的装束残留……可能是原本生活在这片森林中的土着修士或部落民。”

“它们在做什么？”朱兴颖低声问。

“不知道，但绝不是什么好事。”韩青冷声道，独臂已经握紧了短刃，“它们挡在了我们前进的方向上。绕开的话，需要多走至少一天，而且可能进入更危险的区域。”

直接穿过？以他们现在的状态，对付七八个实力不明（但能操控污染体，至少筑基后期起步）的腐化祭司和几十只污染体，胜算渺茫，而且必然惊动更大范围。

就在众人进退维谷之际，一直昏迷的刘威，身体忽然极其轻微地抽搐了一下，喉咙里发出一声几不可闻的、饱含痛苦的**。

与此同时，朱兴颖背对着他，却突然感觉到，自己脖颈后侧，刘威贴近的位置，皮肤传来一阵极其微弱的、却异常清晰的灼热感——是那个青龙坐标的印记！它在发烫！而且……似乎在指向某个特定的方向，微微偏离开前方那片空地。

“等一下……”朱兴颖心中一动，她小心翼翼地调整了一下背负刘威的姿势，仔细感知着那印记灼热的细微变化。当她面向空地左侧，那片看起来更加阴暗、藤蔓更加密集的区域时，印记的灼热感似乎……减弱了一丝？而当地微微转向右侧，一片看起来相对“正常”、只是树木枯萎的区域时，灼热感明显增强了！

“印记……在指引方向？”朱兴颖又惊又喜，低声对周明和韩青道，“刘威身上的青龙印记有反应，它似乎在告诉我们……避开那片空地，从右边走？”

周明和韩青对视一眼。刘威昏迷，但他的“金手指”似乎还在以某种本能的方式运作？

“右边那片区域，图录上标记为‘瘴气死水’，有剧毒沼泽和潜伏的水生畸变体，也很危险。”周明快速回忆。

“但至少没有这种成建制的、有智慧的敌人。”韩青道，“而且，印记的指引……或许意味着那条路，更接近‘沉眠之谷’？”

没有时间犹豫。前方的腐化祭司吟唱声越来越急促，墨绿篝火猛地蹿高，周围的污染体开始躁动起来，仪式似乎进入了关键阶段。

“信他一次。”朱兴颖果断道，“走右边！小心毒沼和潜伏者！”

队伍悄然后退，离开荆棘丛，朝着右侧那片枯萎林地潜行而去。果然，随着他们改变方向，刘威身上那印记的灼热感逐渐稳定在一个水平，并随着他们前行，似乎……与某个遥远的存在，产生了一丝极其微弱的共鸣牵引。

这发现让疲惫不堪的众人精神一振。虽然前路依然未知，虽然刘威依旧昏迷不醒，但这微弱的指引，如同黑夜海上的灯塔，给了他们继续前进的、实实在在的希望。

他们避开看似平静的水洼（下面可能隐藏着致命的毒泥潭和触手），小心绕过那些颜色妖艳、散发甜香的诡异花朵（可能是捕食植物），在枯萎的林木间艰难穿行。