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第169章 归途闲话与“精粹”的诱惑（第2页）

“总负责人，苏明先生派来的人到了！”门外传来哨兵的报告。

李铮走出石屋，只见哨卡外尘土微扬，一队约五十人的北疆精锐骑兵，正肃然列队。为首一人，竟是苏明麾下最得力的年轻干将，现任“资源协调委员会”副委员长的周远。周远出身北疆本地小部落，读过几年书，脑子活络，办事稳妥，深得苏明器重。

“周远，你怎么亲自来了？”李铮有些意外。

周远下马行礼，恭敬道：“总负责人安好。苏先生得知您归来，本欲亲自前来，但王庭事务实在脱不开身，特命属下带最精锐的‘黑旗卫’前来接应，务必保障总负责人一行安全返回。另外……”他顿了顿，脸上露出一丝笑意，“王庭那边，听说您平安，都沸腾了。陈老他们准备了盛大的欢迎仪式，就等您回去呢。”

李铮笑着摆摆手：“欢迎仪式就免了，劳民伤财。让大家该干啥干啥。不过，能早点回去，确实安心些。”他归心似箭，离开这段时间，不知北疆内部又积压了多少事务，地脉异常的影响也需要尽快评估和应对。

在周远带来的黑旗卫护卫下，李铮一行人连夜启程，朝着狼首山谷的王庭疾驰。有了生力军加入，又有熟悉地形的向导，速度快了许多。

途中，李铮简单向周远询问了近期北疆的情况。周远的汇报与赵铁柱所说大致吻合，但更详细。除了各地零星的地脉异常报告（草场生长放缓、矿脉异响等），北疆内部整体运行平稳。合作区商贸额又创新高，新铁矿和盐矿开采顺利，学堂第一批“扫盲班”学员即将结业，北疆行政学院也招收了第二批学员。军事上，张狂和石虎留下的副手们将队伍操练得不错，墨工作坊里又鼓捣出了几种地髓应用的新玩意儿（周远也说不清具体是啥，只知道很厉害）。

“总的来说，一切都在按部就班地推进，就是大家都很想念总负责人您，担心您在外面的安危。”周远最后总结道。

李铮点点头，心中稍安。有苏明、陈老、乌木（虽然这次跟他出来了）、墨工、张狂石虎这一干人在，北疆的框架已经初步稳固，即便他暂时离开，也能维持基本运转。这就是制度建设和人才培养的重要性。

第二天午后，巍峨的狼首山谷轮廓，终于出现在地平线上。远远就能看到山谷入口处，聚集了黑压压的人群，隐约还有鼓乐之声。

“不是说不用欢迎仪式吗？”李铮皱眉。

周远苦笑：“总负责人，这不是官方的仪式，是民众自发组织的……拦不住啊。”

果然，随着队伍靠近，欢呼声如同潮水般涌来！男女老少，牧民、工匠、士兵、学堂的孩子……成千上万的北疆民众聚集在道路两旁，挥舞着简陋的彩旗（用染色的毛布或纸张做成），敲打着皮鼓，吹着骨笛，脸上洋溢着真挚的喜悦和崇敬。

“总负责人回来啦！”

“总负责人万安！”

“北疆万胜！”

呼喊声此起彼伏，许多老人激动得抹眼泪，孩子们踮着脚好奇张望。李铮甚至看到陈老兵穿着一身洗得发白的旧军服，站在人群最前面，腰板挺得笔直，老眼中闪烁着泪光。

这一幕，让历经生死、疲惫不堪的李铮，心头骤然一热，眼眶也有些发酸。这些淳朴而坚韧的面孔，就是他为之奋斗、愿意冒险守护的一切。什么朝廷阴谋，什么上古遗迹，什么地脉精粹，在这一刻，都比不上眼前这万家灯火、众心所向的归属感。