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第139章 西进商队的见闻与“盐铁之争”的序幕（第1页）

石虎和张狂率领的西进商队，如同投入平静湖面的一颗石子，在广袤的西域激起了一圈圈涟漪。他们严格按照李铮“多看多听少惹事”的指示，每到一处绿洲或集市，便摆开摊位，热情地推销北疆的毛呢和茶叶，那细腻的羊毛织物和醇香提神的茶叶，很快吸引了众多西域商贾和部落民众的目光。

石虎充分发挥了他精明的商业头脑，不仅做生意，更注重收集信息。他操着半生不熟的楼兰话和手势，与当地商人、牧民、甚至往来旅人攀谈，不动声色地打听关于西方更遥远地域的风土人情、势力分布，尤其是任何与“眼睛”图案或诡异沙暴相关的传闻。

张狂则带着护卫，看似粗豪地喝酒吃肉，实则耳听八方，眼观六路，留意着任何可疑的人物或动静。墨工打造的“定针盘”和“清心香囊”一直带在身边，所幸一路上并未遇到“影沙”或精神干扰之类的诡异事件。

经过数个绿洲的辗转，商队抵达了一个名为“白驼”的中型部落。这个部落以盛产优质骆驼和井盐闻名，是西域商路上的一个重要节点。

白驼部落的首领对来自东方的商队颇为热情，尤其是对北疆的毛呢赞不绝口。在一次酒宴上，石虎趁机打听更西方的情况。

“尊敬的酋长，我们来自北疆，久闻西方物产丰饶，不知 beyond 贵部，还有哪些富庶的邦国或……强大的势力？”石虎斟酌着措辞。

白驼酋长喝多了马奶酒，话也多了起来：“富庶的邦国？往西走，过了‘黑石戈壁’，还有几个小国，比如盛产美玉的‘于阗’，擅长锻造的‘疏勒’……不过嘛，”他压低了声音，脸上露出一丝敬畏与忌惮，“再往西，死亡沙海深处，最好就别去了。那里是‘圣瞳’的地盘，他们……不喜欢外人。”

“圣瞳？”石虎心中一动，面上却故作好奇，“那是什么？一个部落吗？”

“部落？”白驼酋长摇摇头，神秘兮兮地说，“他们……更像是沙漠里的幽灵，无所不在，又无处可寻。他们掌控着很多绿洲的水源和盐路，力量很强，而且……据说拥有神灵赐予的力量，能操控沙暴，看透人心！我们白驼部的盐，每年都要向他们缴纳不少‘供奉’呢。”

提到“供奉”，酋长的脸上露出一丝肉痛和无奈。

张狂在一旁听着，忍不住插嘴：“他娘的！这不是收保护费吗？你们就甘心被他们盘剥？”

白驼酋长叹了口气：“不甘心又能怎样？他们太神秘，太强大了。曾经有几个部落联合起来反抗，结果……一夜之间，整个部落都被流沙吞没了，连点痕迹都没留下。”

从白驼酋长和其他西域商人口中，石虎和张狂拼凑出了更多关于“圣瞳”的信息：这是一个控制着西域西部广大区域，垄断着重要水源、盐铁贸易，并以其神秘和强大武力威慑四方的教团式势力。他们对盐和铁的控制尤其严格。

“盐和铁……”石虎敏锐地抓住了关键。北疆目前并不缺盐（有合作区从南方输入），但铁矿石的需求一直很大。如果“圣瞳”控制了西域西部的铁矿……

就在这时，商队里发生了一件小事。一个护卫在擦拭武器时，不小心将一把北疆工匠坊打造的备用匕首掉在了地上，被一个路过的白驼部落长老看到。那长老捡起匕首，仔细端详着那雪亮的刀锋和精湛的锻造工艺，眼中闪过极大的震惊和……贪婪。