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第323章 启程前（第1页）

湖南，三月二十一，清晨。

苏文茵在天亮之前醒了。她没有立刻起身，在床沿上坐了一会儿，听着窗外晨光中逐渐苏醒的鸟鸣。那些声音由稀疏变得密集，在春末的清晨空气中交织成一层均匀的底色。她站起来推开窗户，晨风涌进来，带着湿润的草木气息和远处隐约的牛铃声，在微凉的空气中显得格外清亮。

她在窗前站了一会儿，看着院子里的桂花树在晨光中逐渐清晰地显现出轮廓。新叶已经长满了枝头，在微风中轻轻晃动着，叶片上的露珠在初升的日光下闪烁着细碎的光芒。她看了一会儿那些露珠在叶片边缘缓缓凝聚、然后滴落的过程，转身穿上外衣，洗漱完毕，在桌前坐下。

那幅空白纸还在桌面上，旁边放着炭笔。她伸手拿起炭笔握了一会儿，没有落笔。她已经在心里把下一个方向盘算了好几天——她想去南边看看那片古代驿路的痕迹。那些驿路在许多年前曾经是连接城镇的主要通道，但随着官道改线和新的路线开辟，它们逐渐被废弃，被野草覆盖，像一道旧线，在页面边缘处收成一枚淡淡的点迹，等着被沿着它原有的走向重新描出来。

她没有在纸上画任何东西，只是把炭笔放回原处，然后站起身，开始整理背囊。她放了两天的干粮、水囊、火镰和一卷备用纸，又把一根备用的细麻绳和几根鞋带放进了侧袋里。整理好之后她把背囊放在桌腿旁，然后推开屋门，走到院子里。

晨光正在变亮，把院墙上那些新生的藤蔓叶片照成半透明的浅绿色，像一层极薄的釉质覆盖在细小的叶脉上。陈海已经起了，蹲在井台边洗脸，水花溅在青砖地面上，形成一小片深色的湿痕。看见苏文茵站在廊下，他抬起头来：“姨今天要走？”

“明天。先准备一下。”

陈海点了点头，把洗脸水泼在墙根下，水渗进泥土里时发出一声湿润的响声，声音不大，在晨光中迅速消散了。杨芷幽从厨房里出来，手里端着个粗瓷碗，在井台边蹲下洗着什么，水流声细细的，持续了一段时间。

苏文茵走过去在杨芷幽旁边蹲下来，把衣袖卷起一截：“明天出发，去南边那条古驿道看看。”

杨芷幽手上的动作没有停：“走多久？”

“还不知道。到了之后看情况，可能几天。”

“那带够东西。”杨芷幽把手里的碗洗干净了，放进旁边的竹筐里，甩了甩手上的水，“一路平安。”

苏文茵没有多说什么，只是点了点头。院墙外的田埂上传来早起的农人挑着担子经过的脚步声，沉沉的，节奏均匀，由近及远，逐渐消失在远处的道路尽头。她在一棵老榆树下蹲了下来，拨了拨地上的碎土，在榆树根部的泥土表层上碰触到一条去年秋天落下的叶梗，已经枯干了，又被雨水浸透了一次，表面覆着一层薄薄的苔藓，颜色介于深褐和浅灰之间，触感又韧又湿。

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袁州，栖霞谷，三月二十二，午后。

王五收到了福建接应人员的回信。信中说预定位置已经确认，随时可以交接。他在屋里看完信，拆开桌上那只细长的木箱，把里面的五支试验用木棒逐一检查了一遍。油纸包裹完好，木棒表面光滑无裂痕，每一支的末端都嵌着相同的成分。他按顺序重新包好，放回木箱里盖好，扣上箱侧的搭扣。