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第38章（第1页）

苏墨卿默默点头，眼中闪过一丝失落。

她走到窗边，看着院外淅淅沥沥的冷雨，心中暗暗想着：沈公子，谢谢你的帮助，只是这份恩情，我怕是很难报答了。

沈府的后厨内，炊烟袅袅，厨师们正在忙碌地准备午餐。

一个身材瘦小、皮肤黝黑的年轻帮工，正默默地清洗着蔬菜，他叫阿贵，来沈府后厨的时间不是很长。

阿贵手脚麻利，话不多，干活也很勤快，后厨的师傅们对他印象都还不错。

没人知道，阿贵其实是曹瑾的师爷通过沈克勤的一个“朋友”介绍进来的。

阿贵的老家确实遭了灾，但他并非走投无路来投奔，而是被曹瑾的师爷许以五十两银子的重金，收买过来下毒的。

深夜，沈府的后厨一片寂静，只有巡夜的护卫脚步声偶尔从院外传来。

阿贵悄悄从床上爬起来，借着月光，走到厨房的角落，那里放着一个专门用来为沈如澜炖煮补品的紫砂罐。

他从怀里掏出一个小小的纸包，里面装着无色无味的“相思断肠散”粉末。

阿贵紧张地四处张望，确认四周无人后，小心翼翼地打开纸包，将粉末均匀地抖入紫砂罐的内壁缝隙里。

他知道，每次炖煮补品时，蒸汽遇热会融化缝隙里的粉末，让极微量的毒素渗入汤中。剂量极小，一次两次根本不会有任何感觉，但日积月累，毒素便会慢慢侵蚀沈如澜的心肺，最终让她不治身亡。

做完这一切，阿贵迅速将纸包收好，藏在床底下，然后躺回床上，闭上眼睛，却怎么也睡不着。

他既担心事情败露会被沈府的人处死，又期待着拿到那五十两银子，能回老家盖房子、娶媳妇。在贪婪与恐惧的交织中，阿贵渐渐进入了梦乡。

次日清晨，厨师像往常一样，用那个紫砂罐为沈如澜炖煮了一碗冰糖银耳羹。

银耳羹炖好后，由容嬷嬷亲自端到听雪轩。

沈如澜正忙着处理盐务，随手拿起勺子，喝了一口银耳羹，只觉得味道与往常一样，并没有任何异常。

但致命的毒素，已经随着这碗看似普通的银耳羹，悄然进入了她的体内。

第10章 病染沉疴

霜降过后，扬州城的桂香渐渐消散，冷意一日浓过一日。