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番外篇·固疆（为盟主“octane”加更）（第4页）

刘元礼不改那严肃沉稳的模样，反问道：“你知道陛下为何现在才纳月烈公主吗？”

“因为公主不漂亮，陛下原本不愿，是为了征服漠北才勉为其难。”胡勒根理所当然应道，“我这个成语用得贴切吧？”

刘元礼摇了摇头，道：“漂亮与否根本不重要，陛下之前不纳，因为漠北形势多变，大唐也可以选择扶持一支蒙古势力对付海都。”

“什么意思？”

“比如，可以选择扶持乃颜，把月烈公主送过去，让他以拖雷家族的名义与海都内斗，平衡北疆的局势。”

“可现在陛下迫不及待要纳了月烈公主。”

“迫不及待不是这般用的。”刘元礼略略沉默了一会，转身看向北面，道：“可见陛下已定了决心，要出兵漠北，讨伐海都。”

“这不是当然的吗？”

刘元礼摇了摇头，叹道：“漠北岂是那么容易征服的？”

他不像胡勒根只管养马与招抚蒙古牧兵，他主政河套，已深切体会到想要塞北长治久安有多不容易……

这日，才回到九原衙署，刘元礼便召河套官员议事。

待众官员抵达，便见大堂铺着一张偌大的地图。

“我们戍边河套已有六年了。”刘元礼指点着地图，道：“在我们西边是宁夏路，南边是陕西路，东南还有山西路、河北路。而我们的戍守之地却没有设立路治，因为这里汉人少、胡人多，朝廷不敢操之过急。这六年来，我们通商贸、促农耕，使河套再富生机。如今陛下旨意到了，于此设云中路。”

堂上众官员都有些吃惊。

如今河套才收复不久，不少人的意思都是先在此设立羁縻都督府。如今陛下此举，想必是出于对统治河套有信心。

或许是因北征之意，欲使河套成为中腹之地。

刘元礼转身，从匣子里捧出一封御旨，与随员一道将它展开。

众官员连忙行礼。

“参见制使。”

刘元礼始终沉着，将御旨收了，又道：“既设云中路，治所不该设在阴山以南的九原城。”

他停顿了一下，眯着眼看向地图。