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第3836章（第1页）

由于南京方面要求尽快打通九江府的渠道，因而岳仕宗在杭州所写的这封信，并未像其他外交邮件那样经由大明自家的驿传系统送出，而是由曲胜峰接手后，动用海汉官方的特殊手段代为传送。

如果由大明使馆自行发送，这封信走京杭运河先到镇江，航程六七百里，路上停停走走差不多就得六七天了。再经长江航运转送到九江府，至少也是十几天以后的事了。

而这封特殊信件装入安全部的专用邮政袋，又加盖了军方的三级加急印章后，所使用的运输手段就完全不一样了。

这个邮件先由快马送至杭州城东的京杭运河起点处，卫戍部队下属的军用码头，用时仅一炷香左右。

这处码头上常年有两艘蒸汽快船待命，专为执行紧急任务而备。不过一般都是用来运送物资或人员，现在倒是很少有用于送信的时候。

毕竟海汉治下各大城市，以及各个军事基地，几乎都已部署了电台，用以传送紧急信息，而纸质邮件往往对时效性的要求没那么高，就很少再动用这种成本颇高的运输方式了。

但邮政袋上的印章表明这是紧急军情，又是从安全部这个特殊衙门发出的邮件，码头上负责的军官也不敢怠慢，签收后马上安排了一艘船出发前往南京——那里将是邮件下一站的转发地。

这种内河蒸汽船不仅航速快于普通帆船，因其执行的任务往往都是加急性质，途中也享有优先通航权限，在狭窄河段和船闸处都无需排队等候，这样可节约下大量的时间。

仅用时不到两天，这艘加足马力全速前进的蒸汽船便已从镇江的运河口驶入长江。第三天一早，就已经到了南京的燕子矶码头，速度要比普通船只快了足足一倍有余。

而此时在岸上巡视码头运作状况的秦简并不知道，这艘急匆匆入港的军船上运的东西会与自己所执行的任务有关。但他从桅杆上悬挂的信号旗，认出这是海汉军中的蒸汽快船，这船平时一两个月都未必能见着一次，也算是个稀罕物了。

这种隶属军方的快船，在燕子矶码头停靠时并不会占用民用泊位，而是直接驶入军用码头停靠。

但今天这艘船靠岸之后，却没有像往常那样卸下邮件和物资，也没人在码头下船，仅仅只是快速补充了一些燃煤、淡水和食物后，便匆匆解缆升帆离开码头，向着长江上游继续驶去。

秦简虽然觉得有些奇怪，但也没有放在心上。燕子矶码头的军用区域由海汉军直接管理，并非他所负责，自然也不能去打听其中秘密。这艘船虽是往上游行驶，但也可能是要去停靠秦淮河的码头，秦简倒是没想这艘船会直接朝着大明控制区去了。

如今去往长江中上游大明控制区的海汉船只其实不少，也不乏去到江西境内的。按照两国之前的协定，双方都默许民间往来，这些进入大明控制区的海汉船只也基本都是民船，像这种军用舰船直冲九江的情况实属罕见。

不过自南京失陷后，大明在上游江段的水师巡防已形同虚设，就算看到了这艘航速奇快的海汉帆船有些古怪，也不会特地追过来查探。

更何况就算是追，也未必能追得到。这艘船借助蒸汽动力系统提供的推力，逆流而上也能达到八节的航速，可要比江面上的其他船只快多了，水师的福船也很难赶上。