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第10章（第1页）

兔子长得快，生得也快。第一窝下了六个崽崽。九只兔子，家里的菜不够吃了。必须去打草。陆路不管家里的畜牲，芳妮要照顾翠翠和她的两个孩子，翠翠要奶毛毛，金宝要出门办事儿，老掌柜和灿灿本来就有各自事情走不开，打草的任务自然落在了永棠身上。永棠想好了，他要去城门附近的山窝里打草。一日，天上飘着毛毛雨，永棠起了很早很早，他用头巾把自己的头围住，没惊动任何人。山窝里有一片天空一样广阔的草场，除了他现在没有别的任何人。永棠才慢慢扯下来头巾，呼吸充满泥土和草籽味道的空气。然后埋头割草，割得差不多了，便直起来腰，重新把头巾围好，准备回家。一返身，只见金宝站在草场边，在细雨中无声无息地向他招手。

永棠吓了一大跳，说：“你怎么来了？你快去忙你的。”

金宝说：“我知道你一个人偷偷出来打兔草。我最近不忙，所以总能够在家里。小水，你打兔草的样子很美，但我看着你好可怜。”

永棠歪着头说：“可怜什么？快回家，我也回去了。”

第二日下午，永棠睡午觉睡过了头。金宝也不在了。永棠爬起来到院子里，发现自己那只装草的篮子不见了。那只篮子是他亲手编织的，没理由会被人当作破烂丢掉。他着急地在院子里找。兔棚里的兔崽们也因饥饿而发出尖叫，一个接一个地想往外跳。找着找着，永棠就哭了。

就在他绝望之时，金宝从后院门进来了，他穿着灿灿的衣服，头上扎了一条头带，提着满满一篮子草。那就是永棠弄丢的篮子。

永棠心中一阵欣喜，但仍止不住嘶嘶地哭。金宝走到他身前说：“小水，小水，你不要哭。我回来了，我去打了草。我今天在草场上遇到好多的人，你以后可以下午去，一边打草一边和他们聊天。我已经和他们说了你，他们都认识我，也都认识你。”

金宝这个笨蛋没有带镰刀过去，他是用手指头掐的，看着那双被草汁浸得绿生生的手，永棠心疼极了。

第16章 孕育

知道永棠不愿意去医院，金宝就偷偷地在永棠平常喝的汤里面添加西药。在这件事上，孟秋冬一家人帮了他不少。听说了永棠过往的遭遇后，金雨桐眼泪长流着决定，他要去找永棠，他要告诉永棠，以后满庭芳就是他的娘家。孟秋冬说，他认识几个相当靠谱的洋大夫，只要永棠愿意，一定可以将他的病治好的。他给了金宝很多西药，现在到处打仗，西药很紧缺。金宝将这些小药片磨成粉末，掺了一些在永棠的饮食里。大约两周后，永棠突然发现自己的偏头痛好了，他不用再歪着头了。他慢慢地会和金宝汇报自己的身体在变好。金宝告诉他，以后什么都会好的。

金宝在兄弟会里做的有声有色。他成为了孟秋冬手下最信任的人。孟秋冬手下带的有不少孩子，但只有对金宝，他最偏心。这也惹得一部分人看金宝不顺眼，妒忌他火热。其中不乏有从前与金宝有仇的人，他们老想暗地里给金宝使绊子，让金宝在兄弟会里吃瘪。金宝在工作时可以感受到这群人的敌对和在背后的议论，有针对他的，还有不少针对永棠的，金宝是一条有血性的汉子，平时会和这群人起一些摩擦。孟秋冬也不是瞎子，他对金宝说，当忍则忍。金宝说：“该忍的我忍，他们说我老婆，我就不忍！”孟秋冬就夸他：“好小子，和我当年一样。算我没看错人。”

兔崽崽们慢慢长大。初夏时节，永棠开始牵着院里那头黑母羊出门吃草。他编织了一只更大的篮子，将兔子们装进篮子里背在身后，然后牵着母羊到二里河河堤上吃草。他会选草最好最多的地方，母羊在那里流连忘返，一身皮毛渐渐长得油光闪亮。永棠卸下篮子，把焦躁的兔子们一只一只地拿出来放在草地上，每次他只敢放一只，他害怕兔子逃走，他追不上。

金宝又开始陪着永棠一起放羊。他背着兔子，走在永棠身边，母羊在他们最前面默默无闻地走，嘴巴慢吞吞地咀嚼着反刍上来的草糜。夏天的街道最是有人烟气儿，石板铺成的街道会在车轮滚过时上下摆动，洋车车铃铛在街角口叮铃作响，电车的汽笛声从遥远的路口传过来，让挡路的人们早早闪开。有金宝走在身边的时候，永棠一般不会戴面巾。但他给金宝做了一顶挂着纱的斗笠。路上遇见熟人，他会先缩在金宝身后，仔细听对面的人有没有怪笑，等金宝和对面说完了话，才满脸通红地说：“对，我和金宝一起放羊。”

放羊时，金宝学着永棠的样子，将兔子一只一只挑出来，让它们依次大快朵颐。但他会搞混，经常让一只兔子连着吃三次草，吃的胃都鼓了，而叫某些可怜的兔子饿了肚子。永棠就不会，他总能把每只兔子分得极其清楚。金宝问：“小水，你真厉害，我瞧这些兔子都一个样子，放进去一只，转眼就认不清楚刚才的一只是哪一只了，你是怎么将它们分清楚的？”永棠说：“我给每只兔子都起了名字。他们听到就会抬头。”

大部分放羊的时间是在金宝下班之后。金宝会买上一大把硬糖，家里孩子喜欢，翠翠喜欢，就是不知道永棠喜不喜欢。他下了班就在家里后院抽着烟等永棠出来，听到院子里那只母羊兴奋地咩咩叫时，金宝就立刻将烟头踩灭，把身边的烟味闪散。在河堤上，永棠喂兔子时，他就用一根长绳把羊拴在树荫下头。每次去牵羊，他就远远地咳嗽一声，母羊也长长地咩一声，以作应答。金宝就在这时候把硬糖像变魔术一样从衣兜里取出来给永棠看：“吃糖。没吃过这个吧？北平的。”

永棠接过一颗糖，将糖衣扯下来，把糖果含在嘴里，慢慢地笑了。他看着河面上的自己和金宝的影子，一个西装革履，一个粗衣粗裤，一黑一白，好滑稽的两个家伙。

不知从哪天起，母羊的肚子大了起来。金宝说，大概是那次，河堤上拴了一只公羊。大概是那一次怀上小羊了。永棠愈发爱惜母羊，傍晚牵着羊吃草的时间更长了。永棠每天都会观察母羊，随着肚子变大，她饿得越来越快，随便什么干枯的叶子都会吃，大概每隔几分钟，她就要撑着摇摇欲坠的身子蹲在角落里小便一次。永棠很心疼怀孕的母羊，他不顾羊尿的骚臭，每天都要翻进羊圈里做打扫，他不断地将干砂铺在母羊撒尿的位置，还把羊屎蛋扫得干干净净。