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第1188章 茶棚锁环，井下伏影（第1页）

亥时的南城门外，冬夜的寒气凝成了薄薄的白霜，在枯草尖上结出细碎的光点。李萱披着件半旧灰棉斗篷，混在一辆出城的牛车后面过了门禁，守门的兵卒打了哈欠随手翻了翻车上的菜筐，便摆摆手放行了。她顺着官道向南走了约莫两里地，在第三个岔路口拐进一条只容一车通行的土路，路的尽头便是鹞子信中所说的七里铺。

旧茶棚比想象中更破败。竹竿搭的棚顶塌了半边，残余的几根梁柱被风雨蚀得发黑，歪歪斜斜地撑着那面褪了色的布幌。布幌上的字已经看不清了，只剩些模糊的墨痕在夜风里簌簌地响，像衰败的旗在招魂。

江炳提着灯跟在她身后半步处，另两个锦衣卫校尉远远地散在土路两侧的枯草丛里警戒。李萱绕到茶棚背面，在一根歪倒的柱子根部停下脚步，蹲下身，用玄铁短剑的剑柄敲了敲地面。泥土下的回音比别处闷了一些，像是土层下方有空洞。

她卷起袖子开始往下挖。腊月的泥土冻得半硬，她用短剑的剑刃剖开表层冻土，再用银簪逐寸探下去，大约挖了半尺深时，剑尖触到了一块坚硬的金属物。她拨开浮土，借着灯光看清了那东西的模样——半枚暗铜色的圆环，约莫掌心大小，环面上刻着密密麻麻的符文，与玉环的质地截然不同，更像是某种粗粝的青铜铸造品，边缘已经被泥土腐蚀出了一层绿锈。

她将那半枚锁环从土中取出，在灯下翻转着细看。环的内侧有一道极深的凹槽，形状与她腰间玉环的弧度正好相对，像是一枚完整的环扣被从中间剖成了两半，一半是玉质，一半是铜质。她将玉环与锁环并排摆在一处，两者的凹槽恰好能咬合，拼成一个完整的圆环，玉润铜刚，质地的冲突感在灯下反而显出某种奇异的和谐。

锁环入手的瞬间，怀中的主盘与副盘同时微微一震，像是三件同源的器物终于聚齐了最后一枚碎片。李萱将锁环也系在腰间，与玉环并排挂着，两枚半环贴在一起发出轻微的声，像是互相确认了身份。

她站起身，正要招呼江炳将坑填回去，余光忽然瞥见茶棚前方那条干涸的水沟里闪过一道极微的光，像是什么金属物在月色下反射了一瞬。她示意江炳灭了灯，两人退到茶棚的暗影里，屏息等了约莫半盏茶的功夫，那道微光再次闪了一下——从水沟深处某个位置透出来的，节奏平稳，像是有规律地在闪烁。

李萱贴着沟沿慢慢摸过去，在光闪的位置停下，发现沟底的干泥被什么硬物撬开了一角，露出一截锈迹斑斑的铁管。铁管垂直于地面，管口约莫碗口粗，里面透出极其微弱的光——是地下传上来的，像是有人在下面点亮了一盏被层层遮盖的灯，光透到地面只剩一丝余辉。

她将玄铁短剑横在身前，压低嗓音对江炳说了句守着口子，便握着铁管边缘将身体探了下去。铁管内壁有焊接的脚蹬，像是某种专用的通道，她踩稳了逐级往下，大约下了三四丈后脚蹬消失了，取而代之的是一条横向的地道，地道两侧的墙壁砌着青砖，与太庙地下的石室风格一致。

地道并不长，约莫走了二十步便到了一间小型地室。地室里果然点着一盏灯，灯火压得极低，灯盏旁边坐着一个灰衣人，右腿曲着，旧伤的姿势分明——是鹞子。

他像是已经等了一段时间。听见脚步声抬起头来，目光在李萱腰间那枚新挂的锁环上停了停，嘴角微微牵动了一下，带着某种果然如此的意味。

你在这里等我。李萱在他对面蹲下，语气平静，将锁环摘下来托在掌心里，既然能亲自来七里铺埋东西，为什么不当面交给我，偏要用书信投到宫门？

鹞子没有立刻回答。他从怀里摸出个粗陶水囊喝了口水，动作缓慢，像是在斟酌言辞。地室里的灯光将他脸上的旧刀疤照得格外清晰，那道从耳根延至下颌的疤痕在灯影里泛着白，边缘的皮肉微微挛缩，像一条蛰伏多年的小蛇。

因为我不能让你在宫里见我。他终于开口，声音沙哑而低，贵人以为赵益之逃出宫去，是时空管理局在撤棋？错了。赵益之是棋子，但他也是饵。他出宫是为了把太庙地底那枚主盘的气息带出来，好让躲在暗处的那条大鱼顺着气息找到你。

李萱的指尖微微收紧。主盘被她取走之后，太庙地底的禁制已经失效了大半，若赵益之身上携带着某种能与主盘共鸣的追踪法器，那确实可以循着灵力痕迹找到她身上。鹞子不直接在宫中与她见面，是为了避免将追踪引到皇宫核心区域。

暗处的大鱼是谁？她问。