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十七日是朱元璋登基后的首个万寿节,宫中设宴,文武百官携家眷入宫庆贺。萱瑞宫的烛火从清晨亮到黄昏,青禾正为李萱绾发,铜镜里映出她素净的脸庞,唯有鬓边簪着支赤金点翠步摇,是朱元璋昨日特意让人送来的。
“贵人,马皇后那边遣人来问,宴席上用的百合羹,要不要换成您爱吃的莲子羹。”青禾压低声音,语气里带着几分警惕。
李萱看着镜中自己的倒影,指尖抚过步摇上的珍珠:“不必换。她既特意来问,便是想看看我是否恃宠而骄。”她顿了顿,“告诉来的人,就说皇后安排的,自然是好的。”
青禾应了声,转身出去回话。李萱拿起梳妆台上的双鱼玉佩,虹光在烛光下流转,昨夜梦里那个眉骨带痣的侍卫身影又清晰起来——他替她挡天雷时,胸前绽开的血花像极了此刻步摇上的红翠。
“贵人,该动身了。”秦忠的声音在门外响起。
李萱将玉佩贴身藏好,起身理了理月白色的宫装。裙摆上绣着暗纹祥云,是朱元璋让人照着她前世常穿的样式做的,针脚细密,藏着不易察觉的暖意。
太和殿里早已座无虚席,丝竹声不绝于耳。李萱跟着引路太监走进殿时,所有目光都落在她身上,有好奇,有嫉妒,也有审视。她目不斜视,径直走到朱元璋身边的空位坐下,动作从容得体。
“来得正好,刚要让人去催你。”朱元璋递给她一杯温热的米酒,眼底带着笑意,“尝尝,是你说的那种江南酿法。”
李萱接过酒杯,指尖触到他的温度,心中微动。前世她随口提过一句喜欢家乡的米酒,没想到他记了这么久。
宴席过半,马皇后起身敬酒,目光扫过李萱时微微一顿:“今日是陛下的好日子,臣妾有份薄礼献上。”她拍了拍手,两个宫女抬着个紫檀木盒子走上前,打开一看,里面是幅《江山万里图》,笔触雄浑,气势磅礴。
“好!”朝臣们纷纷叫好,称赞马皇后贤德。
朱元璋也点了点头:“皇后有心了。”
马皇后微微一笑,话锋一转:“只是臣妾才疏学浅,这幅图总觉得少了些灵气。听闻萱贵人精通书画,不如请贵人指点一二?”
这话看似抬举,实则暗藏陷阱。李萱若说图好,便是敷衍;若说不好,便是不给马皇后面子。殿内瞬间安静下来,所有人都等着看李萱的反应。
李萱放下酒杯,起身走到图前,仔细看了半晌:“皇后娘娘这幅图,笔力遒劲,布局精妙,可见用心良苦。只是……”她指着图中山川连接处,“这里的水流走向,若是再蜿蜒些,便更显灵动,也合了江南水网密布的实情。”
她没有直接说不好,而是点出具体细节,既显专业,又给足了马皇后台阶。朱元璋眼中闪过一丝赞许,朝臣们也暗自点头,觉得这位萱贵人果然不简单。
马皇后脸上的笑容僵了一下,随即又恢复如常:“贵人说的是,臣妾回头让人改改。”
就在这时,户部侍郎张诚的妻子忽然尖叫一声,捂着脖子倒在地上,嘴角溢出黑血。
“有毒!”不知是谁喊了一声,殿内顿时一片混乱。
朱元璋猛地起身,厉声喝道:“都不许动!锦衣卫,封锁宫门!”